Refuser la non-existence

Malgré les efforts renouvelés pour criminaliser et effacer l’homosexualité, les Africains LGBTQ continuent de contester le mythe selon lequel leurs vies et leurs identités seraient en quelque sorte non africaines.

En tant que féministe africaine luttant contre les mécanismes d’oppression qui cherchent à contraindre et à rabaisser, je m’intéresse aux fonctions de la violence. Sous ses multiples formes, la violence sert à définir qui est considéré comme humain et qui ne l’est pas, qui est digne de dignité et qui doit en être dépouillé. Elle constitue un langage permettant de délimiter le statu quo social et les frontières des identités et des comportements acceptables. Ainsi comprise, la violence à l’encontre des personnes queer africaines est particulièrement insidieuse, car elle vise à les modeler brutalement à l’hétéronormativité – de leur vivant et parfois même après leur mort.

Les personnes LGBTQ+ africaines sont souvent confrontées à l’affirmation que leur existence est anti-africaine, un produit détestable de l’influence occidentale. De ce fait, les dirigeants africains et d’autres acteurs déploient une énergie considérable pour tenter d’éradiquer l’homosexualité par divers moyens de violence : rhétorique, juridique, politique, physique, religieuse et sexuelle. Tout en subissant ces violences et en vivant sous leur menace constante, les personnes LGBTQ+ africaines doivent trouver des moyens de résister. Leur existence est précaire, mais elle témoigne de leur ancrage indissociable au sein du continent, malgré les efforts concertés visant à les faire disparaître.

Sur le plan juridique, les dirigeants et les États africains poursuivent sans relâche leur projet d’invisibilisation des personnes LGBTQ+ par le biais de lois répressives. En mars, le président sénégalais a promulgué une loi doublant les peines de prison pour les relations homosexuelles et criminalisant la défense des droits des personnes LGBTQ+. Plus récemment, le Parlement ghanéen a réexaminé puis adopté la loi sur les droits sexuels et familiaux, qui renforce la législation existante, notamment en criminalisant l’identité et la défense des droits des personnes LGBTQ+. Elle attend la signature du président John Mahama. Malgré les tentatives juridiques pour l’abroger, la loi anti-homosexualité de 2023, particulièrement sévère, reste en vigueur en Ouganda. Cette loi expose les personnes ayant des relations homosexuelles à la prison à vie et à la peine de mort pour « homosexualité aggravée ». Sous le régime panafricaniste et audacieux du président Ibrahim Traoré, le Burkina Faso a criminalisé l’homosexualité en 2025.

Les réformes juridiques sont encouragées et accompagnées des discours enflammés de dirigeants africains qui reprennent fidèlement le mantra selon lequel l’homosexualité est contraire aux valeurs africaines. Défendant la nouvelle loi anti-LGBTQ du Sénégal, le président Ousmane Sonko a récemment déclaré : « Il y a une forme de tyrannie. Il y a huit milliards d’êtres humains sur Terre, mais il existe un petit noyau appelé l’Occident qui, parce qu’il dispose de ressources et contrôle les médias, veut imposer l’homosexualité au reste du monde.  » Lorsque le gouvernement de Traoré a criminalisé l’homosexualité, Edasso Rodrigue Bayala, ministre de la Justice et des Droits de l’Homme, a expliqué que cette évolution constituait une « réforme historique » reflétant le « respect des valeurs culturelles et la volonté de construire une famille burkinabè ». Fin 2023, le président burundais Évariste Ndayishimiye a déclaré que les Burundais homosexuels devraient être lapidés et devraient aller vivre dans les pays occidentaux car ils choisissent « Satan ».

Les dirigeants africains ignorent peut-être qu’ils alimentent et concrétisent une forme particulière d’homophobie, calcifiée par le régime colonial et la criminalisation des relations homosexuelles. Ils ne réalisent peut-être pas qu’ils renforcent l’idée d’une Afrique homogène, ce qui s’inscrit dans une vision occidentale simplifiée du continent. De plus, ils négligent le fait que les forces anti-droits contemporaines sont constituées de réseaux reliant des politiciens africains, des chefs religieux et des groupes fondamentalistes chrétiens des États-Unis, d’Europe et d’ailleurs.

Mais c’est là le rôle de la violence. Instrument imprécis, elle exerce une répression qui perpétue les structures de pouvoir. L’homophobie et la transphobie, en particulier, renforcent le patriarcat. C’est pourquoi, même dans des pays comme l’Afrique du Sud, où les droits constitutionnels donnent l’illusion de la liberté aux minorités sexuelles et de genre, des horreurs spécifiques sont réservées aux femmes noires queer . Elles sont violées, mutilées et assassinées pour avoir osé s’écarter du modèle patriarcal. Parfois, ces violences sont commises par des amis ou tolérées par des membres de la famille.

Face à la violence légalisée, les personnes LGBTQ+ africaines déploient des formes de résistance politique multiformes qui inscrivent l’homosexualité dans le champ de l’humanité africaine. En Ouganda, Clare Byarugaba a fondé la première antenne locale de l’association Parents et Familles d’enfants LGBTQ+ (P-FLAG). Bien qu’elle vive constamment dans un état de vigilance et de risque, étant l’une des rares militantes ouvertement LGBTQ+ du pays, elle affirme : « Je me bats parce que je veux que les générations futures aient un avenir plus serein, qu’elles découvrent une autre Ouganda. » Au Botswana, une action en justice intentée par Letsweletse Motshidiemang, 24 ans, et soutenue par l’association Lesbiennes, Gays et Bisexuels du Botswana (LEGABIBO), a abouti à la dépénalisation de l’homosexualité en 2019, en démontrant devant le tribunal les conséquences désastreuses de la criminalisation. En février dernier, de nombreuses personnes LGBTQ+ ont fièrement défilé dans les rues du Cap pour célébrer la Fierté, mais aussi pour attirer l’attention sur les crimes haineux et les inégalités subies par les personnes LGBTQ+ noires.

Les études militantes constituent un autre volet essentiel de la résistance queer. On le constate à travers les recherches ethnographiques de Stella Nyanzi, qui contextualisent la manière dont les Ougandais revendiquent fièrement leur identité africaine et leur homosexualité en affirmant leurs identités et noms issus de leur culture locale, en écoutant les rites ancestraux et en évoquant les pratiques homosexuelles précoloniales documentées du royaume du Buganda. Ces recherches constituent un contre-argument fondamental aux affirmations selon lesquelles l’identité queer africaine n’existait pas avant la colonisation et que le marqueur de l’africanité est la famille hétérosexuelle et patriarcale.

Je cite ces exemples non pas pour dresser une liste exhaustive et complaisante de l’activisme queer africain, mais pour illustrer le travail lent, épuisant et souvent invisible qui consiste à refuser une violence considérée comme normale et acceptable. Ce bouleversement du statu quo est essentiel pour se réapproprier les identités africaines de l’intérieur, déconstruire les prétentions trompeuses et illégitimes d’origines et d’influence occidentales, et forger des solidarités entre les Africains marginalisés. Il n’y a pas de conclusion définitive, mais seulement une progression graduelle dans la résistance à cette « non-existence » imposée.

Nyasha Karimakwenda est une chercheuse féministe spécialisée dans les violences sexistes en Afrique, rattachée aux Wellesley Centers for Women du Wellesley College.

Source : https://africasacountry.com

Traduction automatique de l’anglais