Afrique du sud : Le problème ne vient pas des "étrangers"

Des sauveteurs bénévoles à la mine de Stillfontein. La véritable histoire des zama zamas est tragique. C’est l’histoire de personnes démunies, dont beaucoup étaient d’anciens mineurs, qui ont été éliminés par le capital parce qu’ils ne sont plus utiles. La seule façon pour eux de subvenir aux besoins de leur famille est de vendre leur travail dans l’économie parallèle de l’exploitation minière informelle.

Et c’est reparti. Il faut les enfumer, les affamer. Ce ne sont que des étrangers, après tout... même si, en réalité, beaucoup de mineurs informels (les « zama zamas ») sont en réalité des Sud-Africains. Mais d’où qu’ils viennent, ce sont des gens désespérés. Pour passer des mois dans une mine abandonnée pour survivre, il faut être désespéré.

Et leur désespoir a tous la même cause fondamentale, qu’ils viennent du Mozambique, du Zimbabwe, du Lesotho ou de Klerksdorp : des politiques économiques dont le but est de servir l’élite pendant que les masses souffrent.

Mais il faut bien sûr trouver un récit qui explique cette souffrance. Autrefois, c’était « l’héritage de l’apartheid » qui était censé expliquer la lenteur du changement. Aujourd’hui, ce sont les immigrants illégaux et la porosité de nos frontières qui sont en cause.

Deux sujets ont dominé l’actualité ces dernières semaines : les « zama zamas » à Stillfontein et la mort d’enfants suite à l’empoisonnement de la nourriture par les pesticides. Ces deux tragédies sont entièrement imputables au gouvernement lui-même. Pourtant, elles sont toutes deux associées au même terme : « makwerekwere »… des étrangers. Ils volent nos emplois. Ils empoisonnent nos enfants. Ils terrorisent nos communautés.

« Zama-zamas »

La véritable histoire des Zama Zamas est bien plus tragique. C’est l’histoire de personnes appauvries, dont beaucoup étaient d’anciens mineurs, qui ont été éliminés par le capital parce qu’ils n’étaient plus utiles. La seule façon pour eux de subvenir aux besoins de leur famille est de vendre leur travail dans l’économie parallèle de l’exploitation minière informelle. Ce sont des travailleurs, pas des criminels, pas plus que les mineurs massacrés à Marikana n’étaient des criminels, quoi qu’en ait dit Cyril Ramaphosa.

Les conditions de travail de ces travailleurs sont bien pires que celles d’Anglo ou de Sibanye-Stillwater. Ils n’ont aucun droit et sont exploités de manière brutale par des gangsters qui dirigent des syndicats du crime et qui, en fin de compte, sont à la recherche de ceux qui contrôlent les marchés mondiaux.

Et bien sûr, comme c’est souvent le cas, il existe une solution : légaliser et réglementer l’industrie. Cette stratégie n’a rien de révolutionnaire. Elle est déjà mise en œuvre dans de nombreux autres pays africains : l’Angola, le Tchad, l’Eswatini, Madagascar, le Malawi, le Mali, le Niger, la Sierra Leone, la Tanzanie et l’Ouganda. Mais ici, en Afrique du Sud, où se trouve l’industrie minière la plus importante et la plus développée du continent, l’exploitation minière artisanale reste illégale. Et la « stratégie » du gouvernement consiste à punir brutalement les mineurs informels, au lieu de s’attaquer à la cause. Répondre à la violence créée par l’État par la violence de l’État. Autant pour la libération nationale.

Les enfants tués

Bien sûr, Cyril Ramaphosa est plus sophistiqué que son ministre de la « dépollution », Ntshavenhi. Lorsqu’il a finalement décidé de parler à « la nation » de l’empoisonnement des enfants, il a pris soin de ne pas accuser les étrangers. Au lieu de cela, il a utilisé un autre récit, celui des fausses promesses.

Il admet donc que :

L’une des raisons pour lesquelles les gens utilisent des pesticides est la lutte contre les infestations de rats. Le problème des infestations de rats est dû en partie à une mauvaise gestion des déchets dans plusieurs municipalités.

Mais pourquoi ces municipalités sont-elles si négligentes ? Où trouve-t-il son explication ? Sont-elles paresseuses ? Dorment-elles ? Sont-elles stupides ? Parce que sans une analyse appropriée, il est peu probable que l’on trouve une véritable solution. Ce qu’il ne fait évidemment pas. Au lieu de cela, il promet que l’État fera beaucoup de choses dont il s’est montré, à maintes reprises, incapable de faire. Et il en est incapable précisément à cause des politiques de son gouvernement et des gouvernements de l’ANC depuis 1994.

Tué par l’échec de l’externalisation

Le système de gestion des déchets est presque complètement défaillant dans la plupart des régions d’Afrique du Sud. Les décharges sont fermées. Les déchets s’accumulent partout. Autrefois, il y avait des services municipaux de collecte des déchets. Pas de contrats pour les amis et la famille. Aujourd’hui, bien sûr, le « service » est externalisé.

Cette délocalisation porte une lourde responsabilité dans la mort des enfants. Elle crée des emplois pour les amis de l’élite au détriment des enfants des pauvres et de la classe ouvrière. C’est un prix élevé à payer pour créer une classe moyenne noire.

Et puis il y a le refus du gouvernement (dans ce monde libéralisé où il promet sans cesse de « libérer » l’économie) de réglementer les pesticides. Ce problème n’était pas inconnu. En 2010, Hanna-Andrea Rother, professeur à l’École de santé publique et de médecine familiale de l’UCT, a publié un article dans l’International Journal of Occupational and Environmental Health dans lequel elle était très explicite. Tout d’abord, la nature et la cause du problème :

Les pesticides hautement toxiques, comme l’aldicarbe, sont facilement disponibles sur les marchés informels de la périphérie urbaine du Cap. La demande et l’offre de pesticides de rue sont alimentées par le chômage, la pauvreté et des stratégies inadéquates de lutte contre les nuisibles.

Et puis l’ampleur du danger :

Les sachets d’aldicarbe vendus dans les rues du Cap contenaient entre 50 et 60 mg/kg, ce qui leur donne le potentiel de tuer cinq à six enfants pesant 10 kg ou moins. L’incapacité des législations nationales et internationales à protéger les enfants contre l’exposition à ce produit chimique constitue une violation flagrante des droits de l’homme.

Ces mots sont étrangement prophétiques. 14 années se sont écoulées pendant lesquelles le gouvernement a eu le temps et l’opportunité de réglementer et a échoué.

Tué par l’austérité

Et puis il y a les coupes budgétaires du gouvernement. Même le président de l’ANC du Comité de portefeuille sur la gouvernance coopérative et les affaires traditionnelles (COGTA), Zweli Mkhize, a déclaré que la réduction d’environ 1,3 milliard de rands du budget de la COGTA « compromettrait la capacité du ministère à soutenir les municipalités ».

La grande majorité du budget de la COGTA est versée aux municipalités sous forme de subventions. Ces subventions sont cruciales, en particulier pour les municipalités les plus pauvres, qui n’ont que peu ou pas d’autres sources de revenus.

Et regardons ce que le Président attend de ces municipalités sous-financées et mal gouvernées.

Nos municipalités locales devront prendre des mesures urgentes pour résoudre le problème des infestations de rats en nettoyant les villes et les villages et en éliminant les déchets.

Outre l’ironie de ce président qui dit à quiconque d’autre de « prendre des mesures urgentes », comment ces municipalités dysfonctionnelles et sous-financées prendront-elles des mesures urgentes ? Quand ont-elles pris des mesures urgentes ? Les premiers cas de choléra dans la région de Hammanskraal ont été signalés en février 2023. Et l’approvisionnement en eau n’est toujours pas réparé. Et bien sûr, le président nous a tous parlé à ce moment-là, en mai 2023 :

Le Département de l’eau et de l’assainissement a émis de nombreuses directives à la ville de Tshwane pour lutter contre la pollution causée par la station d’épuration des eaux usées de Rooiwal. Malheureusement, ces directives n’ont pas été suivies d’effet.

Alors, la solution cette fois-ci ? Pour l’empoisonnement aux pesticides ? Donner de nouvelles directives, qui ne seront pas non plus appliquées.

Quelle est la directive cette fois-ci ?

Des équipes d’inspection multidisciplinaires intégrées effectueront des contrôles de conformité auprès des installations de manipulation des aliments, des fabricants, des distributeurs, des grossistes et des détaillants. Cela comprendra les magasins Spaza et les revendeurs généraux.

Où sont les ressources ?

Des tas d’ordures jonchent les rues de Joburg. Aujourd’hui, bien sûr, le « service » est externalisé. Cette externalisation porte une lourde responsabilité dans la mort des enfants. Elle crée des emplois pour les amis de l’élite aux dépens des enfants des pauvres et de la classe ouvrière.

Considérons un seul aspect de cette « directive » : les inspecteurs de la santé, ou « praticiens de la santé environnementale », pour leur donner leur nom officiel. L’Afrique du Sud compte un quart du nombre d’inspecteurs de la santé que l’Organisation mondiale de la santé estime que nous devrions avoir.

Nous sommes dans une situation où nous avons 11,6 millions de chômeurs et 1 712 inspecteurs de santé dans tout le pays. La ville de Tshwane compte 73 inspecteurs de santé, soit un pour 60 000 habitants. Le ratio correct, selon le ministre , est de 1 pour 10 000.

Même si leur seule tâche consistait à inspecter les boutiques de luxe, ces 73 personnes auraient du mal à s’en sortir. Mais en fait, leur travail est bien plus vaste que cela. Il comprend :

Hygiène alimentaire et sécurité dans les restaurants, les points de vente de nourriture et les installations de production alimentaire.
Santé environnementale, y compris la qualité de l’eau et de l’air et la gestion des déchets.
Santé et sécurité au travail.
Prévention et contrôle des maladies.
Habitat et assainissement urbain.
Octroi de licences et réglementation des vendeurs de produits alimentaires et des entreprises impliquées dans la manipulation de matières dangereuses.

Notre honorable président s’attend à ce que ces quelques inspecteurs de la santé inspectent non seulement tous les magasins de spaza, mais aussi toutes les installations de manipulation des aliments, des fabricants aux détaillants. Et pas seulement une fois, mais régulièrement.

Les Sud-Africains en ont assez de ces récits fantaisistes qui ne peuvent être réalisés qu’avec des ressources inexistantes. C’est toujours la même histoire. Des promesses vides. Des histoires qui n’ont aucun rapport avec la réalité. Vous souvenez-vous du Plan national de développement ?

Quelques vraies solutions

Il est temps de se concentrer sur des solutions qui s’attaquent aux causes profondes de ces tragédies. Le gouvernement doit :

Réglementer l’industrie des pesticides : interdire tous les pesticides hautement dangereux et appliquer des contrôles stricts sur la production et la vente de pesticides, en tenant les fabricants responsables de leur distribution.
Renforcer le contrôle de la sécurité alimentaire : investir dans des inspecteurs de santé et fournir des ressources aux commerçants informels pour qu’ils se conforment aux normes de sécurité alimentaire au lieu de les fermer.
Internaliser tous les services essentiels : rétablir les services municipaux de collecte des déchets.
Mettre fin à l’austérité : allouer un financement adéquat aux municipalités pour améliorer la gestion des déchets, l’approvisionnement en eau et les services de lutte antiparasitaire.
Lutter contre le chômage : introduire un revenu de base universel et mettre en œuvre un impôt sur la fortune pour remédier à la crise de la pauvreté systémique.
Mettre fin à la libéralisation du commerce : élaborer des politiques qui protègent les industries locales et créent des emplois durables plutôt que d’inonder le marché de biens importés bon marché.

La mort tragique des enfants et la souffrance des mineurs informels devraient unir les Sud-Africains pour exiger un changement systémique plutôt que de faire des groupes vulnérables des boucs émissaires.

Source : https://www.amandla.org.za

Traduction automatique de l’anglais.