Cameroun : Biya forever

Alors que le Cameroun se rapproche de ses élections présidentielles, une opposition désintégrée ouvre la voie au plus vieux dirigeant du monde pour revendiquer un nouveau mandat.

Pour les Camerounais ordinaires, ce n’était pas le genre de nouvelles qu’ils attendaient de leur chef d’État concernant les prochaines élections du 12 octobre. Le président Paul Biya, âgé de 92 ans, était le plus vieux dirigeant du monde. Il avait disparu pendant 42 jours , laissant croire qu’il était en mauvaise santé et incapable de diriger cette nation bilingue. Mais Biya a déjoué tous les pronostics. « Je suis candidat à l’élection présidentielle du 12 octobre 2025 », a écrit le président nonagénaire sur X , déroulant ainsi le tapis rouge à un demi-siècle de règne sur le Cameroun. Biya a conclu son message du 13 juillet par la phrase « Le meilleur reste à venir », provoquant la colère des Camerounais. « Le meilleur reste à venir après 40 ans ? » a écrit un commentateur. « De la pure folie. »

Le dénigrement des réseaux sociaux s’est poursuivi depuis, mais n’a pas empêché le président – ​​une pratique rare de nos jours – d’envoyer quotidiennement des messages soigneusement élaborés sur Facebook et X, enseignant aux Camerounais l’unité, la bonne gouvernance et la paix. Pendant ce temps, son tout-puissant secrétaire général, Ferdinand Ngoh Ngoh, a accueilli en son nom des dirigeants politiques et religieux au palais présidentiel de Yaoundé, s’attirant les critiques de ses détracteurs qui accusent le président d’avoir transformé le palais présidentiel en quartier général de campagne. « C’est parce qu’ils ont accès aux fonds publics et qu’ils pensent pouvoir les utiliser à leur avantage », a déclaré Tilarious Atia, médecin camerounais spécialisé en politique comparée.

Français Après avoir empêché Maurice Kamto, finaliste de 2018, de se présenter aux élections de cette année et s’être retrouvé avec une opposition divisée, l’énorme ingérence de l’État par Biya, qu’elle soit légale ou illégale, lui assurera une victoire incontestable. Le mois dernier, le Conseil constitutionnel du pays a confirmé le rejet par Élections Cameroun (ELECAM) de 71 candidats, dont Kamto , laissant Biya avec 11 challengers dans le scrutin. Les challengers : le président du Parti camerounais pour la réconciliation nationale, Cabral Libii, arrivé troisième au scrutin de 2018 ; Joshua Osih, qui a succédé à l’ancien chef de l’opposition du Front social-démocrate (SDF), John Fru Ndi ; l’avocat et militant anti-corruption Akere Muna ; et Issa Tchiroma Bakary et Bello Bouba Maigari, deux anciens alliés de Biya qui ont fait sécession du gouvernement pour rivaliser avec le président après 43 ans de règne.

Bakary et Maigari, qui dirigent respectivement le Front pour le salut national du Cameroun (FNSC) et l’Union nationale pour la démocratie et le progrès (UNDP), ont joué un rôle crucial en aidant le Rassemblement démocratique du peuple camerounais (RDPC) de Biya à obtenir des voix dans leurs régions du nord à dominante musulmane (Adamaoua, Nord et Extrême-Nord), qui comptent 40 % de l’électorat du pays. « J’avais décidé de l’accompagner jusqu’à la fin de sa carrière », a déclaré Tchiroma à Brut , en parlant de Biya. « Malheureusement, il est inaccessible ; il est invisible. » Tchiroma a déclaré que Biya dirigeait le pays par procuration, tandis que Maigari, qui a été le premier Premier ministre de Biya en 1982, a accusé son gouvernement de corruption, de mauvaise gouvernance et de sectarisme.

Osih et Muna, tous deux candidats aux élections précédentes, ont promis des réformes. Osih souhaite décentraliser le pouvoir en instaurant le fédéralisme, tandis que Muna souhaite un Cameroun exempt de corruption ; il estime que cela redorera le blason du pays à l’international. Libii, arrivé troisième sur neuf candidats aux élections de 2018 et âgé de 38 ans à l’époque, fait campagne sur l’amélioration des infrastructures et des conditions de vie des jeunes.

La seule fois où Biya s’est senti contesté lors d’une élection, c’était en 1992, lorsqu’il a obtenu 40 % des voix, battant Fru Ndi de 4 %, bien que le chef de l’opposition ait contesté le résultat. Fru Ndi, fervent partisan du multipartisme, a reçu le soutien de plusieurs partis d’opposition sous la bannière de l’Union pour le changement, mais des divisions subsistaient entre eux. Feu Adamou Ndam Njoya et Jean-Jacques Ekindi se sont présentés indépendamment lorsque des factions de leurs partis ont soutenu Fru Ndi. Ndam Njoya et Ekindi ont récolté près de 4 % des voix, ce qui aurait pu suffire à propulser Fru Ndi vers l’égalité ou la victoire sur Biya.

Cette année, des tentatives frénétiques ont été faites pour présenter un front uni de l’opposition, mais la question de sa direction et les divergences idéologiques ont constitué des obstacles. « Issa Tchiroma pense qu’il est le meilleur, Bello Bouba pense qu’il est temps pour lui d’être président, [et] Joshua pense que le SDF fait le travail depuis 1992 et qu’ils sont mieux placés [pour gagner] », a déclaré Atia. Une petite partie des partis d’opposition, principalement dans la région du Littoral, a soutenu Tchiroma, bien que Kamto ait appelé tous les partis à se rallier à un seul candidat. Comme aucun parti d’opposition n’est représenté dans les 360 unités administratives du pays comme le RDPC, selon Atia, Biya ne se donnera pas la peine de gagner dans un système électoral à un tour qui exige qu’un parti obtienne le plus grand nombre de voix. Si les deux tiers des voix vont aux partis d’opposition fragmentés, Biya en obtient un tiers et obtient le plus grand nombre de voix, il sera déclaré vainqueur.

Une grande coalition pourrait se former avant les élections, comme en 2018, lorsque Muna avait soutenu Kamto quelques jours avant le scrutin. Cependant, Atia estime qu’elle ratera le coche, car ELECAM a déjà imprimé les bulletins de vote des candidats et n’en retirera aucun si un candidat se retire pour en soutenir un autre. « Le code électoral est très clair : si un candidat se retire, il doit annoncer son intention avant l’impression des bulletins de vote », a-t-il déclaré. Atia a ajouté que l’affichage du bulletin de vote d’un candidat qui le soutient pendant les élections risque de semer la confusion chez les électeurs des zones reculées, qui ne sont pas informés de ce changement.

L’incapacité à présenter une opposition unie s’inscrit dans les profondes divisions ethniques et linguistiques qui minent le Cameroun. Premièrement, le pays a hérité de l’anglais et du français du colonialisme, ce qui signifie que les anglophones minoritaires se sentent marginalisés par la majorité francophone ; ces différences ont donné naissance à une guerre séparatiste brutale . Deuxièmement, les tensions ethniques ont entraîné des luttes de pouvoir entre les Bamilékés, les Bulu-Beti et les régions du nord. Les Bamilékés, groupe ethnique occupant principalement l’ouest du Cameroun, ont pris de l’importance dans les années 1960 et 1970 en menant une guérilla contre le gouvernement au sujet de leurs liens avec l’ancienne puissance coloniale française. Depuis, ils ont accumulé un pouvoir économique, contrôlant la majeure partie du secteur industriel du pays. Kamto, qui est issu de ce groupe, a essuyé des attaques motivées par des préjugés pendant et après les élections de 2018, principalement de la part de factions Bulu-Beti.

« Je pense que l’obsession, la fixation instrumentalisée anti-Bamiléké, est devenue une technique qui peut expliquer bien mieux l’éviction du professeur Kamto », a déclaré Achille Mbembe, historien et politologue camerounais, à Radio France Internationale (RFI), lorsque le Conseil constitutionnel a confirmé l’inadmissibilité de Kamto aux élections de cette année. Pour les Bulu-Beti, l’accession au pouvoir de Biya (leur fils) en 1982 a fait d’eux les dirigeants héréditaires du Cameroun. Ils exercent un pouvoir politique considérable et font partie des Camerounais qui pensent que la présidence ne devrait pas revenir à un Nordiste, car le premier président, Ahmadou Ahidjo, lui-même Nordiste, a dominé le pouvoir pendant plus de deux décennies avant de choisir Biya comme successeur.

Mais les Nordistes se bousculent. Au moins deux fuites diplomatiques font écho à la décision de Tchiroma d’« accompagner » Biya « jusqu’à la fin de sa carrière ». En 2009, feu l’ancien ministre Amadou Ali avait déclaré que les trois régions du Nord soutiendraient Biya autant qu’il le souhaitait, mais n’accueilleraient pas favorablement un successeur issu des Bulu-Beti ou des Bamilékés, économiquement viables.

Le Cameroun est un État unitaire doté de pouvoirs présidentiels écrasants. Ainsi, lorsque le politologue David Easton a décrit la politique comme « l’attribution autoritaire de valeurs » au milieu du XXe siècle (c’est-à-dire la répartition globale des ressources, des droits et des avantages par un gouvernement), Biya l’a compris, mais a conçu l’architecture politique du Cameroun à son image.

Il élargit son cabinet, nommant des fonctionnaires et des ministres dans presque tous les districts du pays, selon Atia. En retour, ces personnes nommées sympathisent avec son parti ou deviennent des militants. « Si vous êtes nommé ministre de l’Éducation aujourd’hui », a déclaré Atia, « que vous soyez membre du RDPC ou non, on suppose que vous protégerez les intérêts du parti [au pouvoir]. » C’est ainsi que de nombreux fonctionnaires, y compris des enseignants, qui cherchent à gravir les échelons au sein du gouvernement, se retrouvent à soutenir le parti.

Récemment, le RDPC a publié une liste, que l’un de ses militants, Patrick Rifoe, a surnommée « l’ armée du président ». Elle contient les noms de centaines de militants, de fonctionnaires, de ministres, de directeurs d’entreprises publiques et de personnalités du monde sportif, comme l’ancien gardien de but de Marseille Joseph-Antoine Bell, qui dirige l’organisme de gestion des infrastructures sportives du Cameroun, et l’icône du football Samuel Eto’o, aujourd’hui à la tête de la fédération camerounaise de football. Ces personnes sillonneront le pays pour faire campagne pour Biya, 92 ans, pendant les élections. Ce dernier restera probablement au palais présidentiel ou dans son village de Mvomeka’a ( où il passe une grande partie de son temps libre ces jours-ci ) en attendant les résultats.

Comme par le passé, ceux qui militent et remportent des voix pour le président lors des élections sont généreusement récompensés par des nominations et des faveurs gouvernementales, a déclaré Atia. Cela détourne toute volonté, si tant est qu’il y en ait, de le destituer. « La position de Biya est épargnée ; personne ne s’intéresse à sa position », a-t-il déclaré. « Tout le monde a intérêt à avoir quelque chose. »

Tout comme en 2018, Biya est en passe de remporter une victoire écrasante le 12 octobre. Il y aura peut-être des manifestations ponctuelles, mais moins nombreuses que lors des élections précédentes, lorsque les partisans de Kamto avaient manifesté après que le leader de l’opposition eut annoncé sa victoire. Mais les problèmes qui ont hanté le long règne de Biya persisteront : la longue crise anglophone dans les régions anglophones du Cameroun, des années de sous-développement alimentées par la corruption et le détournement des fonds publics , et maintenant une lutte de succession.

Épuisés par la crise, sans issue en vue, la solution pour les jeunes des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest : fuir à l’étranger. Ils font partie des 60 000 Camerounais anglophones qui cherchent refuge dans différents pays depuis le début de la guerre séparatiste, selon le Comité américain pour les réfugiés et les immigrants . Atia a déclaré qu’il y avait environ un million d’électeurs dans ces régions ; cependant, avec la nouvelle vague de villes fantômes imposées par les séparatistes, au mépris des élections, la plupart des électeurs hésiteront à aller voter, à l’exception des militants du RDPC qui pourraient bénéficier de la protection des forces de l’ordre pour voter pour leur parti. Ainsi, selon Atia, le RDPC remportera probablement la majorité des voix.

Pour mesurer le sous-développement du Cameroun sous Biya, il faut comparer son PIB à celui de la Côte d’Ivoire, un pays qui partageait presque la même taille de population et partageait presque la même production économique dans les années 1970. L’écart de PIB de la Côte d’Ivoire avec le Cameroun est passé de 7 milliards de dollars en 2010 à plus de 30 milliards de dollars en 2023, portant le pays à 86 milliards de dollars contre 51 milliards de dollars pour ce dernier. Alors que l’augmentation de la valeur ajoutée par travailleur industriel et manufacturier est responsable de l’essor économique ivoirien, celle du Cameroun a chuté. « Je crois que tout a cessé de fonctionner au Cameroun depuis le début des années 90 », a déclaré Mbembe à RFI.

On ignore si les puissants de Yaoundé prépareront un plan de transition après les élections. Mais les allégations de Tchiroma selon lesquelles Biya est distant de ses ministres, et que le président ne les a pas rencontrés depuis 14 ans, ne font que renforcer les spéculations sur son déclin. Ainsi, ces jours-ci, c’est son secrétaire général, ou « vice-dieu », comme on l’appelle dans les cercles gouvernementaux, qui gère la plupart des affaires du palais et donne des instructions aux ministres. Ngoh Ngoh exerce désormais le pouvoir avec peu ou pas d’opposition de la part de ses rivaux politiques, après avoir emprisonné un membre d’un groupe rival pour le meurtre brutal du journaliste Martinez Zogo .

Source : https://africasacountry.com/2025/09/biya-forever

Traduction automatique de l’anglais