Lutte pour le pouvoir au Tigré

Alors que le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed continue de renier l’accord de Pretoria qui a mis fin aux hostilités il y a deux ans, les luttes intestines au sein du TPLF menacent davantage la stabilité précaire du Tigré, ravagé par la guerre.

Les tensions qui couvaient depuis longtemps au sein du Front de libération du peuple du Tigré (TPLF) ont éclaté au grand jour en août 2024. La direction du parti autour du président Debretsion Gebremichael se démarque désormais des principaux responsables du TPLF au sein de l’Administration régionale intérimaire du Tigré (TIRA) autour de son président Getachew Reda. Chaque camp considère l’autre comme une entité illégale. Cette division a fait craindre une recrudescence des violences dans le nord de l’Éthiopie. Cette scission survient dans un contexte où la situation économique et sociale dans les hauts plateaux du nord reste désastreuse, héritage de la guerre dévastatrice d’il y a quatre ans, qui n’a été stoppée que par l’accord de cessation des hostilités signé à Pretoria, en Afrique du Sud, en novembre 2022.

J’étais récemment à Addis-Abeba et à Mekelle et j’ai discuté avec des acteurs politiques et des représentants de la société civile des deux factions du TPLF, des représentants de la TIRA et des partis d’opposition. Ils étaient impatients de parler des origines des divergences, des risques encourus et d’une éventuelle solution.

Dissonance au lendemain de la guerre

Les interlocuteurs ont fait des retours en arrière sur différentes périodes pour expliquer le conflit. Les divergences internes ne sont pas une nouveauté au sein du TPLF, qui a évolué d’un mouvement de guérilla à un parti politique il y a près de cinquante ans. Une division notable a eu lieu en 2001, après la guerre avec l’Érythrée et à la lumière d’une évaluation interne des dix premières années du parti au pouvoir. Dans ce cas, Meles Zenawi a confirmé sa domination du parti jusqu’à sa mort prématurée en 2012.

Le parti a longtemps défendu le concept léniniste de centralisme démocratique, qui garantissait un degré élevé de soumission des échelons inférieurs à la direction. Ce principe s’est considérablement érodé sous les successeurs de Meles, qui manquaient de son charisme et de sa vision.

De même, la guerre la plus récente au Tigré a également suscité des débats internes. Les acteurs politiques ayant une connaissance directe des négociations de Pretoria avec le gouvernement fédéral ont souligné les désaccords qui couvaient à l’époque. Selon eux, la disposition prévoyant le démantèlement du gouvernement régional existant au Tigré et la formation d’une administration intérimaire est apparue relativement tard au cours des négociations. Cela a créé une certaine opposition à Mekelle. Elle s’est manifestée dans les difficultés initiales du TPLF à se mettre d’accord sur le chef de la nouvelle administration intérimaire. Le Premier ministre Abiy a rejeté Debretsion, qui revendiquait le poste étant donné sa position de chef du TPLF. Debretsion a ensuite rencontré Abiy et lui a présenté la « recommandation » informelle d’Abiy, selon un cadre du TPLF, selon laquelle le premier devrait préparer une liste restreinte de candidats. Le Comité central du TPLF a cependant rejeté cette liste car elle était trop proche du président du parti. Il a finalement élu le vice-président du TPLF de l’époque, Getachew Reda, qui avait dirigé la délégation du TPLF à Pretoria, par un vote à bulletin secret. Selon plusieurs témoignages, Getachew n’était pas membre du bureau exécutif du TPLF avant la guerre. Un membre de l’équipe de négociation du TPLF a protesté en affirmant qu’ils n’avaient pas été correctement consultés sur la formation de la TIRA et qu’il n’était pas clair combien de temps cette dernière resterait en place et quand les élections auraient lieu.

Tous les interlocuteurs conviennent que la division au sein du parti n’est pas idéologique. Il s’agit plutôt d’une lutte de pouvoir intergénérationnelle : « La recherche du pouvoir est le principal problème du TPLF en tant qu’organisation », a observé un cadre. La direction du parti et les personnes qui lui sont liées sont perçues comme cherchant à échapper à la responsabilité – pour les gains illicites, la corruption, les erreurs politiques et les crimes présumés commis avant et pendant la guerre. Les membres de cette « vieille garde » contrôlent toujours d’importantes participations commerciales amassées pendant le mandat du TPLF au gouvernement, en particulier dans le cadre du Fonds de dotation pour la réhabilitation du Tigré (EFFORT). La plupart des entreprises du conglomérat ont été libérées du contrôle de l’État en juillet 2023. En outre, certains commandants militaires auraient pris le contrôle de l’exploitation aurifère au Tigré pendant la guerre et restent aux commandes de l’exploitation illégale et de la contrebande d’or, qui représentent deux tonnes d’or par an.

Le TPLF a lancé un processus d’évaluation interne sur trois séries de questions : les conditions qui ont conduit à la guerre ; la manière dont la guerre a été menée ; et l’accord de Pretoria et sa mise en œuvre. La direction du parti a voulu éviter l’évaluation de la conduite de la guerre, affirmant que cela toucherait à des questions militaires sensibles et à des chefs militaires qui ne font pas officiellement partie du TPLF. L’un des abus présumés a été révélé l’année dernière : le TPLF et des responsables du gouvernement fédéral ont détourné des quantités importantes d’aide alimentaire pendant des années, ce qui explique pourquoi l’USAID et le PAM ont suspendu leur assistance pendant plusieurs mois en 2023 .

L’escalade de la division

Au cours des deux dernières années, plusieurs problèmes ont encore exacerbé ces tensions. Certains interlocuteurs y voient la main du gouvernement fédéral, qui manipule la politique tigréenne pour favoriser les divergences au sein du TPLF et le rendre ainsi plus facile à contrôler. Même ceux qui critiquent fortement leurs opposants internes voient le Premier ministre Abiy comme le principal coupable. Ils soulignent le manque de mise en œuvre de l’accord de Pretoria. En effet, le gouvernement fédéral n’a pas réussi à faire en sorte que les milices amhara et les troupes érythréennes quittent le Tigré, permettant ainsi le retour complet de près d’un million de personnes déplacées, en particulier dans le Tigré occidental, dont la plupart restent dans des camps sordides. Pourtant, ils reprochent également à Getachew, en tant que président régional, d’être trop accommodant envers Abiy.

Le cabinet intérimaire a décidé de créer un conseil consultatif inclusif pour l’administration intérimaire. Bien que dépourvu de mandat légal dans l’accord de Pretoria, l’objectif était de placer les réformes nécessaires après la guerre sur une base plus participative avec la participation des petits mais bruyants partis d’opposition du Tigré. Les dirigeants du TPLF se sont toutefois opposés à cette proposition et le conseil n’a pas été créé malgré les appels répétés de l’opposition.

En outre, des divisions ont eu lieu au sujet de la réinscription du TPLF en tant que parti politique et du remplacement des responsables de zone et de district, comme le prévoyait la TIRA. Tout cela a conduit le TPLF à organiser le 14e Congrès du Parti en août 2024, même s’il n’existait aucune base légale pour cela. Comme on pouvait s’y attendre, le Conseil national des élections d’Éthiopie (NEBE) s’y est opposé. Les dirigeants ont estimé qu’ils ne pouvaient plus attendre, car la réinscription du TPLF continuait d’être retardée malgré les promesses contraires d’Abiy.

Quatorze membres de haut rang ont écrit une lettre au président du TPLF pour dénoncer le congrès et déclarer leur intention de ne pas y assister, parmi lesquels Getachew Reda. Le congrès les a par conséquent exclus du Bureau exécutif et du Comité central, qui y avaient été élus.

Les conflits publics et le rôle des forces de sécurité

Les deux factions tentent de s’affirmer. Getachew a organisé de grandes réunions publiques dans différentes parties de la région, essayant de mobiliser le soutien de la population. Le 15 septembre, le TPLF a officiellement expulsé Getachew et 15 autres membres du parti, déclarant qu’ils ne pouvaient plus occuper de fonctions publiques au nom du parti. En réaction, Getachew les a accusés de préparer un « coup d’État ». Les deux camps utilisent des fuites et des allégations pour s’accuser mutuellement de trahison et de se ranger du côté de l’ennemi – l’Érythrée, la milice Fano d’Amhara ou le gouvernement fédéral.

Les Forces de sécurité du Tigré (TSF) sont devenues un acteur clé de ce jeu de pouvoir. Les craintes d’une reprise des violences, voire d’une guerre civile, ne pourraient se matérialiser que si les TSF s’impliquaient, qui comptent encore environ 200 000 combattants sous les armes, même si elles ont rendu leurs armes lourdes dans le cadre de l’accord de Pretoria. Jusqu’à présent, les TSF sont restées neutres, bien que leurs dirigeants fassent partie de la TIRA. Des interlocuteurs ont crédité le lieutenant-général Tadesse Werede, vice-président de l’administration intérimaire du Tigré et chef du secrétariat du cabinet pour la paix et la sécurité, d’avoir fait baisser la température. Il s’est élevé contre les tentatives de modifier la TIRA ou de nommer des responsables locaux et a renforcé les restrictions sur les rassemblements publics. Depuis, Getachew Reda a affirmé que le cabinet de la TIRA avait le commandement des TSF, ce que Debretsion du TPLF a immédiatement contesté .

Efforts de médiation

Soldat des forces de sécurité du Tigré devant la mosquée historique Al Negash à Mekelle. Endommagée pendant la guerre, elle est en cours de reconstruction par les Turcs qui, ironiquement, ont soutenu le régime d’Addis-Abeba en lui fournissant des drones et des armes. Source : Tigray Update.

Comment peut-on sortir de cette situation ? Les responsables américains ont récemment tenté de jouer un rôle de médiateur, d’abord avec l’ambassadeur Massinga , puis deux semaines plus tard, avec Mike Hammer , envoyé spécial pour la Corne de l’Afrique, qui s’est rendu à Mekelle et s’est entretenu avec les dirigeants concernés. Cette démarche a été jugée utile, mais aucun résultat concret n’a été obtenu. Les FST tentent de jouer un rôle de médiateur entre les factions, en collaboration avec des représentants de la société civile, des chefs d’entreprise et des chefs religieux. Selon un médiateur, ils étudient un compromis qui pourrait impliquer la création d’un gouvernement technocratique ou intérimaire à court terme et la tenue d’élections régionales dans les six à huit mois. Jusqu’à présent, aucun accord n’a été trouvé. Les deux parties, au moins, se sont engagées à poursuivre le dialogue.

Quoi qu’il en soit, le statu quo est intenable. L’administration intérimaire ne peut fonctionner sans le soutien du TPLF et de ses vastes réseaux dans toute la région. Le TPLF ne peut pas non plus prendre le contrôle de l’administration, car cela risquerait de faire perdre à la TIRA sa légalité et sa légitimité aux yeux du gouvernement fédéral. Se pose également la question de savoir qui représentera le TPLF en tant que signataire de l’accord de Pretoria lors des prochaines réunions avec le gouvernement fédéral et l’Union africaine.

En même temps, on ne sait pas vraiment dans quelle mesure le TPLF bénéficie encore du soutien de la population du Tigré. L’année dernière, la TIRA a violemment réprimé un rassemblement de l’opposition à Mekelle. En raison des conséquences de la guerre, de nombreuses personnes sont traumatisées et se concentrent sur leur propre survie, en particulier les près de 900 000 personnes déplacées à l’intérieur du pays (sur une population d’environ six millions avant la guerre). Des dizaines de milliers de jeunes quittent le Tigré chaque année à la recherche de meilleurs moyens de subsistance, selon la TIRA. D’autres deviennent des criminels. Il y a de nombreuses survivantes de violences basées sur le genre, y compris celles qui ont donné naissance aux enfants de leurs bourreaux. La prévalence du VIH/sida a augmenté rapidement dans la région. Néanmoins, un expert a noté : « le TPLF est la meilleure organisation que nous ayons » au Tigré. Il reste de loin le plus grand parti du Tigré, et peut-être le seul à avoir actuellement la capacité organisationnelle nécessaire pour répondre à ces questions humanitaires et de développement urgentes. Cela nécessite cependant une unité d’objectif et pourrait bénéficier d’une approche plus inclusive.

La mise en œuvre intégrale et rapide de l’accord de Pretoria demeure essentielle, notamment le retour des personnes déplacées, le retrait des troupes non fédérales du Tigré, l’organisation d’élections pour les représentants régionaux et municipaux et pour ceux du Tigré au parlement fédéral, ainsi qu’un dialogue politique global. Cependant, tant que les dirigeants politiques du Tigré continueront de se chamailler entre eux, ils ne s’uniront pas pour accomplir ces tâches.

Gerrit Kurtz
Dr. Gerrit Kurtz est chercheur sur la Corne de l’Afrique à l’Institut allemand des affaires internationales et de sécurité (SWP) basé à Berlin.

Source : https://africanarguments.org

Traduction automatique de l’anglais