Tanzanie : Respecter et garantir les droits des Massaï vivant dans la zone de conservation de Ngorongoro

L’Oakland Institute appelle les commissions foncières présidentielles tanzaniennes à respecter et garantir les droits des Massaï vivant dans la zone de conservation de Ngorongoro

À l’occasion du premier anniversaire de la manifestation historique menée par les communautés masaï dans la zone de conservation de Ngorongoro (NCA), l’Oakland Institute appelle le gouvernement tanzanien à respecter leurs droits à la terre et à la vie et à mettre fin aux plans d’expulsion massive.

Du 18 au 23 août 2024, plus de 40 000 Masaï ont mené une mobilisation historique , bloquant la route Ngorongoro-Serengeti et immobilisant les véhicules de safari des touristes. Cette action a attiré l’attention du monde entier sur leur revendication de justice. La protestation dénonçait la tentative du gouvernement tanzanien de chasser les Masaï de la zone de conservation de la nature (NCA) sans leur consentement, en les privant de leurs terres et de leurs droits de vote. La quête effrénée du président Samia Suluhu Hassan pour les revenus du tourisme a privé près de 100 000 Masaï de services essentiels, notamment de soins de santé vitaux et d’éducation, tandis que leurs moyens de subsistance pastoraux sont anéantis.

Pour apaiser l’indignation internationale suscitée par les manifestations, le gouvernement tanzanien a lancé, le 20 février 2025, la « Commission présidentielle sur les terres du Ngorongoro » et la « Commission présidentielle sur la relocalisation des populations du Ngorongoro ». Ces commissions disposaient d’un mandat de trois mois pour évaluer les conflits fonciers et la relocalisation des habitants, avec l’espoir que leurs conclusions seraient publiées régulièrement. Plus de six mois plus tard, aucun rapport n’a été publié et aucune information n’a été communiquée.

En avril 2025, l’Initiative sur les peuples autochtones et les aires protégées du Programme de droit et de politique des peuples autochtones (IPLP) de l’Université d’Arizona a soumis un mémoire juridique aux commissions. Appuyé par l’Oakland Institute, Land is Life et le Forest Peoples Programme, ce mémoire exhortait les commissions présidentielles à faire respecter les droits des Masaï à la terre, à leur culture, à leur auto-identification et au consentement libre, préalable et éclairé (CLPE), tout en s’attaquant aux conséquences dévastatrices des politiques dites de conservation sur ces communautés. Le mémoire les appelait à reconnaître les Masaï comme peuple autochtone, à garantir leur participation effective et à aligner la législation et les politiques de la Tanzanie sur ses obligations internationales.

L’indépendance des commissions reste sujette à caution, toutes deux étant largement dominées par des membres du gouvernement et la représentation masaï y étant très limitée. Il semblerait que les commissions aient déjà remis leurs rapports au Président, qui prévoit de les publier après les élections générales d’octobre, et qu’elles recommandent de nouvelles relocalisations.

Signe inquiétant, lors d’un discours prononcé en juillet 2025 , la présidente Samia Suluhu Hassan a condamné la présence de bétail et de communautés locales dans la zone de conservation nationale (NCA), affirmant que cela nuisait à la valeur touristique de la région. Quelques jours plus tard, des gardes forestiers ont démoli des habitations récemment rénovées et une église dans la région d’Oldupai, et ont arrêté plusieurs villageois masaï. Ces actions marquent une intensification des efforts visant à contraindre les habitants à se « porter volontaires » pour une relocalisation.

L’Oakland Institute a déjà démenti la propagande d’État concernant une vie meilleure qui attend ceux qui se « portent volontaires » pour se réinstaller à Msomera, en documentant comment le site – situé à 600 km – manque de ressources en eau et de pâturages adéquats, tandis que les promesses d’amélioration des services sociaux et de santé faites par le gouvernement restent lettre morte.

L’ aire de conservation nationale (ACN) a été créée en 1959 en tant que zone à usages multiples reconnaissant explicitement les droits d’établissement et l’autorité des Masaï en matière de décisions de gouvernance, tout en favorisant la conservation et le tourisme. Il a même été promis aux Masaï qu’« en cas de conflit entre les intérêts du gibier et ceux des populations humaines, ces derniers prévaudraient ». Il est temps que le gouvernement tanzanien tienne parole.

En tant que garants de l’environnement dans cette région, il est impératif que les droits fonciers des Maasaï soient rétablis conformément au droit national et international. L’Oakland Institute réitère les appels lancés par les experts en droit international aux commissions présidentielles :

– Reconnaître et protéger les droits fonciers des Maasaï , conformément aux normes internationales.
Affirmer le rôle des savoirs autochtones dans la conservation, en mettant l’accent sur les femmes et les filles autochtones .

– Garantir le consentement libre, préalable et éclairé (CLPE) avant le lancement de toute initiative de conservation.

– Soutenir des moyens de subsistance durables ancrés dans le savoir, la culture et la gestion environnementale des Maasaï.

– Établir un dialogue permanent et transparent entre les communautés masaï et les autorités.
Promouvoir l’éducation et le partage des connaissances en matière de conservation menés par la communauté

– Mettre en œuvre les recommandations de l’ONU visant à mettre fin aux déplacements forcés de population et à faire respecter les droits de l’homme.