Arrestations et bureaucratie : comment la junte du Burkina Faso entrave l’aide humanitaire

La junte au pouvoir au Burkina Faso renforce son emprise sur les organisations humanitaires, entravant leurs efforts dans le cadre d’une campagne plus large visant à affirmer sa souveraineté politique et à limiter le contrôle de sa campagne contre les groupes djihadistes, affirment des travailleurs humanitaires.

Une demi-douzaine de documents internes et de témoignages de travailleurs humanitaires examinés par The New Humanitarian montrent que ces pressions se sont intensifiées au cours de l’année écoulée, poussant les organisations à l’autocensure et certaines à se demander s’il convient de poursuivre leurs activités.

« Nous sommes confrontés à une grave crise humanitaire, mais à un gouvernement qui s’aliène les travailleurs humanitaires et qui ne respecte pas le droit international humanitaire »,

a déclaré un travailleur humanitaire burkinabé basé dans l’est du pays pour une ONG nationale.

Ce travailleur humanitaire a déclaré craindre que, dans les conditions actuelles, « toutes les principales ONG se retirent et quittent le pays ». Comme toutes les sources citées dans cet article, il a requis l’anonymat en raison du risque élevé de représailles.

Si les coupes budgétaires des donateurs occidentaux et les menaces sécuritaires posées par les djihadistes ont été citées comme des défis majeurs par les travailleurs humanitaires, tous les interviewés ont déclaré que la position de plus en plus hostile du gouvernement à leur égard pesait désormais le plus lourdement sur leur travail.

La plupart ont souligné l’augmentation des arrestations de travailleurs humanitaires ces derniers mois – visant aussi bien le personnel national qu’international – comme un sujet de préoccupation majeur, ainsi que les nouvelles politiques introduites en 2025 qui restreignent encore davantage leur capacité à opérer efficacement.

Au lieu de s’opposer à cette situation, plusieurs travailleurs humanitaires ont déploré que les hauts responsables humanitaires — notamment au sein de l’ONU — aient choisi de se rallier aux autorités, allant même jusqu’à les aider à renforcer le discours officiel selon lequel le conflit s’améliore.

Ils ont notamment cité le plan de réponse humanitaire coordonné par l’ONU pour 2026, qui inclut des données gouvernementales montrant une augmentation massive du nombre de personnes déplacées rentrant chez elles – des chiffres que beaucoup jugent ni impartiaux ni crédibles.

Alors que la situation humanitaire était déjà catastrophique bien avant la prise de pouvoir par la junte, elle s’est largement aggravée , sous l’effet de l’intensification des opérations militaires et de la conscription massive de civils dans les forces de volontaires progouvernementales.

L’armée et ses auxiliaires sont régulièrement accusés de commettre des atrocités de masse contre les civils, tandis que les groupes djihadistes ont réagi à la stratégie de « guerre totale » de la junte en bloquant des dizaines de villes à travers le pays.

« Nous vivons dans la peur et nous faisons semblant de survivre », a déclaré une femme de Kantchari, ville de l’est du pays soumise à un blocus depuis plusieurs années. « On se demande chaque jour si on sera encore en vie demain. »

Le magazine The New Humanitarian a envoyé des questions par courriel au plus haut responsable de l’ONU au Burkina Faso, Maurice Azonnankpo, lui demandant ce que l’ONU avait fait pour contester les politiques de la junte à l’encontre des organisations humanitaires, mais n’a reçu aucune réponse.

Les demandes de commentaires adressées au Premier ministre du Burkina Faso et à la présidence – concernant les restrictions d’accès humanitaire, le fondement juridique de la détention des travailleurs humanitaires et les estimations des déplacements internes – sont également restées sans réponse.

Restrictions d’accès

Le Burkina Faso est en proie à des insurrections djihadistes depuis plus d’une décennie. Ces violences ont alimenté une succession de coups d’État et, comme au Mali et au Niger voisins, ont provoqué un net revirement vis-à-vis des États occidentaux qui assuraient auparavant sa sécurité.

Traoré a acquis une renommée locale pour ses critiques acerbes de l’impérialisme et pour ses efforts visant à rendre le Burkina Faso plus autonome grâce à un meilleur contrôle des ressources nationales et au lancement de divers projets de développement menés par l’État.

Mais les organisations humanitaires, longtemps critiquées pour reproduire les dynamiques de pouvoir coloniales , se sont retrouvées prises dans cette vague souverainiste, et sont perçues avec suspicion car elles donnent une image négative du pays et en raison de leurs liens financiers avec des États occidentaux considérés comme ayant sapé le développement postcolonial du Burkina Faso.

Les personnes interrogées ont déclaré que leurs déplacements étaient fortement restreints depuis longtemps, l’accès aux zones contrôlées par les combattants djihadistes leur étant interdit. Les populations qui y vivent sont « étiquetées comme étant du côté des groupes armés », a déclaré un travailleur humanitaire.

Bien qu’il soit parfois possible d’atteindre les communautés assiégées, les travailleurs humanitaires expliquent qu’ils dépendent de vols humanitaires coûteux ou de convois escortés par l’armée, dont l’organisation peut prendre plusieurs mois à la junte, ce qui oblige les populations à attendre longtemps avant de recevoir de l’aide.

À Kantchari, un travailleur humanitaire local a déclaré : « Presque tous nos aînés sont morts » de faim, tandis que d’autres souffrent de malnutrition. « J’ai [récemment] eu mon oncle au téléphone et il m’a dit que depuis deux jours, il ne buvait que de l’eau salée », a-t-il ajouté.

Les travailleurs humanitaires ont indiqué qu’en respectant les directives gouvernementales concernant leurs zones d’intervention, ils sont souvent perçus par les populations des zones de conflit comme étant alignés sur l’État. Ils ont ajouté que les groupes djihadistes les perçoivent également souvent de la même manière.

« Les ONG se présentent comme des auxiliaires du gouvernement – ​​le problème, c’est que l’autre camp du conflit commence à les en tenir responsables », a déclaré un travailleur humanitaire d’une organisation internationale.

Un homme déplacé de Kantchari a déclaré que les djihadistes pouvaient aussi tirer profit du manque d’aide. « Dans certains villages, ils déposent des sacs de riz et d’huile devant les portes des familles », a-t-il expliqué. « Ils essaient de se donner une image "humanitaire". Ils prétendent être les sauveurs, et non l’État. »

La menace d’arrestation

Alors que les travailleurs humanitaires sont considérés comme trop proches de la junte, ces mêmes autorités en ont détenu plus de 70 – la grande majorité étant burkinabè – depuis 2022, selon un travailleur humanitaire qui suit de près les restrictions imposées au secteur.

Le travailleur humanitaire et plusieurs autres travailleurs humanitaires ont déclaré qu’il y avait eu une recrudescence récente des arrestations, visant en particulier les personnes chargées de négocier l’accès aux zones de conflit – ce qui peut nécessiter un dialogue avec des djihadistes – ou de mener des recherches sur les conditions de sécurité.

Un travailleur humanitaire d’une ONG internationale a déclaré que plusieurs de ses collègues avaient été arrêtés et accusés de « collaboration terroriste », tandis qu’un autre a affirmé avoir connaissance de décès en détention. The New Humanitarian n’a pas pu vérifier ces déclarations de manière indépendante.

Dans une affaire très médiatisée l’an dernier, les autorités ont arrêté plusieurs membres du personnel de l’Organisation internationale pour la sécurité des ONG (INSO), qui analyse les informations de sécurité pour aider les groupes humanitaires à opérer en toute sécurité.

Les travailleurs humanitaires ont déclaré que ces arrestations avaient créé un climat de peur au sein de la communauté humanitaire, soulignant la forte pression politique qui s’exerçait sur eux.

« Ils ont visé juste en s’attaquant à INSO. Le message est clair : il faut se taire », a déclaré le travailleur humanitaire qui suit de près les contraintes du secteur. « Actuellement, l’autocensure est très répandue parmi les ONG. »

Certains travailleurs humanitaires craignent que les nouvelles politiques introduites l’année dernière aient accru les risques auxquels est confronté le personnel humanitaire, en particulier les Burkinabés, qui constituent la grande majorité des effectifs des organisations nationales et internationales.

Une des politiques mises en œuvre exige que des Burkinabés soient nommés à des postes clés de direction et financiers au sein des organisations humanitaires, ce qui rend ces personnes plus responsables des actions de leur groupe.

Cette mesure coïncide avec un élargissement des pouvoirs de la junte permettant de révoquer la citoyenneté des Burkinabés considérés comme agissant contre les intérêts de l’État, et avec le rétablissement de la peine de mort.

Et même avant ces changements, les autorités détenaient des militants de la société civile et des journalistes, les enrôlant de force dans certains cas pour aller combattre en première ligne – un bilan qui, selon les travailleurs humanitaires, souligne les dangers auxquels est désormais confronté le personnel national.

« Imaginez avoir un directeur pays burkinabè pour une ONG internationale et que cette personne soit obligée de se conformer à tout ce que [les autorités] lui disent de faire, sous peine de se voir retirer sa citoyenneté », a déclaré un travailleur humanitaire.

« Pour le personnel local, le risque est très élevé », a déclaré un deuxième responsable. « Ils peuvent être accusés de collecter des informations pour des entités étrangères contre le gouvernement, ou de collusion avec des agents étrangers pour déstabiliser le pays. »

Suspensions et autres entraves

Parallèlement aux arrestations, les autorités ont expulsé des travailleurs humanitaires, dont la haute responsable de l’ONU, Carol Flore-Smereczniak. Elle avait été contrainte de quitter son poste en août dernier après la publication par l’ONU d’un rapport documentant des violations commises contre des enfants, notamment par les forces de l’ordre.

Des organisations entières ont également été suspendues, notamment INSO, que les groupes d’aide décrivaient comme un « phare » fournissant une analyse contextuelle et de sécurité actualisée dans un environnement opérationnel extrêmement complexe.

D’autres organisations ont été suspendues pour, selon les autorités, défaut de signature des documents d’enregistrement ou simplement parce qu’elles étaient perçues comme donnant une image négative du gouvernement.

Il y a quelques mois, une ONG internationale a été suspendue pour avoir utilisé le terme « junte militaire » au lieu de « gouvernement de transition » dans une communication publique, selon deux travailleurs humanitaires connaissant bien le dossier.

L’an dernier, le ministère des Affaires étrangères a enjoint aux organisations de cesser d’utiliser le terme « groupe armé non étatique » et de qualifier plutôt les groupes djihadistes de « terroristes ». Il leur a également demandé d’éviter de décrire les forces de volontaires progouvernementales comme des « milices ».

Bien que les groupes djihadistes soient liés à des organisations transnationales – notamment Al-Qaïda et le soi-disant État islamique –, de nombreux combattants ont été attirés par des griefs locaux que la rhétorique de la « guerre contre le terrorisme » n’a pas permis de résoudre.

Les forces de volontaires progouvernementales, quant à elles, ont été impliquées dans de nombreux abus et ont utilisé leur position d’auxiliaires de l’État pour régler des comptes locaux, soulignant ainsi combien la dynamique sur le terrain est plus complexe que les récits officiels.

Un réseau croissant d’obstacles administratifs et bureaucratiques a également ralenti et limité les opérations humanitaires, selon les travailleurs humanitaires qui se sont entretenus avec The New Humanitarian.

Certains ont affirmé que l’approbation des accords permettant aux ONG de fonctionner prenait désormais énormément de temps, tandis que d’autres ont mentionné les longues vérifications d’antécédents requises pour les dirigeants de ces organisations.

L’obligation pour les ONG de déposer leurs fonds auprès d’une banque publique a suscité des inquiétudes. On craint que la portée géographique limitée de cette banque n’entraîne des retards de paiement aux employés et aux fournisseurs, et ne compromette toute confidentialité des dépenses.

D’autres ont décrit la difficulté de solliciter de multiples autorisations auprès de différents ministères pour mener des activités humanitaires, et même pour collecter des données afin de mieux comprendre les besoins locaux et planifier les interventions.

Ces derniers mois, par exemple, les autorités ont exigé de manière plus systématique des organisations qu’elles obtiennent un « visa statistique » pour collecter des données. Un travailleur humanitaire a décrit le processus comme long, coûteux en ressources et comparable à une soutenance de thèse de doctorat.

« Tout cela demande énormément de temps et d’argent », a déclaré le travailleur humanitaire. « C’est complètement déconnecté du système humanitaire, qui vise à sauver des vies et à disposer de données simples pour apporter une réponse. »

Données « farfelues »

Pour obtenir des données essentielles sur les déplacements internes, les organisations humanitaires se basent sur les chiffres enregistrés par le gouvernement – ​​mais ceux-ci sont rarement mis à jour et beaucoup estiment qu’ils sont politisés pour embellir la situation.

Selon les chiffres du gouvernement, plus d’un million de personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays – sur un total de deux millions – seraient retournées dans leurs régions d’origine en juillet 2025, mais les travailleurs humanitaires affirment qu’ils n’ont pas reçu les lieux de ces retours.

L’un a qualifié ce chiffre de « farfelu », tandis qu’un autre a déclaré que publier des données précises sur les déplacements de population « reviendrait à admettre que la lutte contre le terrorisme est un échec ».

Malgré ce scepticisme, le chiffre des personnes rapatriées semble figurer dans le plan de réponse humanitaire coordonné par l’ONU pour 2026 au Burkina Faso – une décision qui, selon plusieurs sources, reflète des pressions politiques et la nécessité d’obtenir l’aval du gouvernement.

Les travailleurs humanitaires ont averti que le soutien aux communautés de retour comporte des risques importants, car les organisations humanitaires ne peuvent souvent pas vérifier si les retours se sont effectués de manière volontaire et éclairée.

Dans de nombreux cas, ont-ils déclaré, le gouvernement présente le retour comme un devoir patriotique et promet une protection par le biais de milices de volontaires — des forces qui ont été accusées d’exactions et dont la présence peut attirer des attaques de djihadistes.

Alors que le gouvernement affirme que le nombre de personnes déplacées a diminué, des travailleurs humanitaires et une demi-douzaine d’habitants vivant dans des zones de conflit ont également affirmé que certaines personnes étaient contraintes de ne pas quitter leurs régions d’origine parce que la junte voulait les présenter comme stables.

Un travailleur humanitaire a décrit la situation comme un « double blocus ». « D’un côté, il y a les groupes armés, et de l’autre, le gouvernement nous bloque parce qu’il veut donner une image mensongère », a-t-il déclaré.

D’autres ont décrit l’impossibilité de quitter les villages situés hors du contrôle du gouvernement et de se rendre dans les capitales provinciales, car ils sont perçus avec suspicion par le personnel militaire.

« Ils disent être soit complices de groupes terroristes, soit terroristes eux-mêmes », a déclaré un homme originaire d’une région de l’est, décrivant un blocus de facto à l’entrée de la ville de Fada N’Gourma. « Quand les gens ne peuvent pas se justifier, on leur refuse généralement l’accès. »

Lignes rouges

Malgré les pressions croissantes, des travailleurs humanitaires ont déclaré à The New Humanitarian qu’il n’existe pas de position unifiée parmi les agences humanitaires pour dialoguer avec le gouvernement ou négocier plus efficacement.

La diplomatie humanitaire est souvent menée par des donateurs, mais nombre d’entre eux étaient occidentaux et se sont désengagés lorsque le Burkina Faso s’est rangé du côté adverse.

En raison de la dépriorisation des donateurs et des réductions du financement américain, le pays a reçu l’an dernier le plus faible niveau de financement humanitaire depuis 2020, n’obtenant qu’environ 30 % des près de 800 millions de dollars demandés.

Pour l’avenir, la plupart des travailleurs humanitaires décrivent un secteur tiraillé entre résignation et détermination — frustré par le manque d’impact qu’il parvient à avoir, mais pour la plupart encore réticent à abandonner.

« Pour l’instant, aucune ONG ne se retire ni n’envisage de le faire », a déclaré un responsable humanitaire. « Au contraire, les organisations sont déterminées à rester, mais uniquement dans le respect de nos principes et de nos lignes rouges. »

Ils ont toutefois admis que ces lignes rouges — censées définir ce que leurs organisations accepteront et n’accepteront pas afin de préserver leurs principes humanitaires — « deviennent de plus en plus roses » chaque jour qui passe.

En bref : Arrestations, suspensions et nouvelles règles qui restreignent l’aide

Les arrestations de travailleurs humanitaires ont augmenté, visant particulièrement ceux qui négocient l’accès aux zones d’intervention ou qui étudient les conditions de sécurité.

Depuis son arrivée au pouvoir en 2022, l’administration d’Ibrahim Traoré a restreint l’accès des organisations humanitaires aux zones du pays contrôlées par les djihadistes, tout en les accablant d’un enchevêtrement de règles et de réglementations et en sanctionnant ceux qui osent s’exprimer.

Sophie Douce , Philip Kleinfeld et un journaliste burkinabé

Traduction automatique de l’anglais

Source : https://www.thenewhumanitarian.org