Vous êtes ici : Accueil » Afrique de l’Ouest » Guinée » Devenir Kwame Ture

Devenir Kwame Ture

Par ROAPE

D 22 décembre 2020     H 14:00     A Amandla Thomas-Johnson     C 0 messages


Amandla Thomas-Johnson raconte comment Kwame Ture a joué un rôle important dans la vie de la Guinée nouvellement indépendante, alors dirigée par Ahmed Sékou Touré. Ture est peut-être devenu le plus grand panafricaniste de son temps et a cofondé (avec Kwame Nkrumah) le Parti révolutionnaire du peuple africain, à l’époque le parti politique panafricain le plus important. Pourtant, si peu de choses sont connues sur la vie de Ture. Dans ces extraits de son livre, Thomas-Johnson écrit sur la vie de Ture en Guinée et un événement extraordinaire en 1970.

En Guinée, les portes s’ouvrent à la simple mention du nom de Kwame Ture. Un haut ministre du gouvernement m’a rencontré dans un délai de quelques heures. Et quand je suis arrivé à Villa Syli pour rencontrer un membre de l’ancien parti de Sékou Touré, le PDG (Parti démocratique de Guinée), j’ai été inopinément conduit dans un salon luxueux, où j’ai plutôt été accueilli par Hadja Touré, l’épouse de l’ancien président. Aujourd’hui âgée de quatre-vingts ans, elle s’est assise sur une chaise en bois sculpté rouge et or, au centre d’une discussion avec trois hommes habillés de tissus coûteux taillés dans des styles traditionnels. J’ai reconnu l’un des hommes comme le frère du radical sénégalais Omar Blondin Diop . Hadja Touré m’a salué d’un hochement de tête habile, alors que j’essayais de trouver l’expression française la plus appropriée pour l’occasion.

Aujourd’hui utilisée par l’ancienne première dame, la Villa Syli fut pendant plusieurs années la résidence de Kwame Nkrumah. Et il est facile d’imaginer Nkrumah et Kwame Ture assis sur les chaises rembourrées rouges autour de la table en bois sombre au fond de la pièce discutant de son retour au Ghana.

Hadja et Sékou Touré se sont mariés en 1953. À la veille de l’indépendance, la Guinée était le seul territoire des colonies françaises d’Afrique de l’Ouest à choisir de ne pas rejoindre la Communauté française en 1958, ce qui aurait tout signifié, des affaires étrangères aux devises en passant par l’enseignement supérieur serait effectivement géré depuis Paris. Lorsque le président français de l’époque, Charles De Gaulle, est arrivé en Guinée en août de cette année pour tenter de persuader ses dirigeants du contraire, Sékou Touré, alors vice-président du conseil du gouvernement guinéen, lui a dit : « Nous préférerons la pauvreté en liberté aux richesses en esclavage. "

« Il était très en colère », a déclaré Hadja à propos de la réaction de De Gaulle. « Les Français ont tout essayé pour nous faire changer d’avis. »

Au moment où la Guinée a déclaré son indépendance le 2 octobre 1958, devenant la deuxième nation indépendante d’Afrique subsaharienne après le Ghana, le sabotage avait déjà commencé. Quelques jours auparavant, les troupes françaises étaient arrivées et vidaient discrètement la banque centrale, emportant son contenu par bateau vers la France. Les responsables français au départ se sont ensuite livrés à une vague de vandalisme vandalisme, coupant les fils téléphoniques dans les bureaux de l’État, pillant les casernes et incendiant les uniformes de l’armée. Un prêt sans intérêt du Ghana de Nkrumah était une grâce salvatrice. Mais plus tard, lorsque la Guinée a adopté une nouvelle monnaie, les Français ont inondé le pays de faux billets, ce qui a fait s’écraser l’économie.

« Ils ont tout essayé pour détruire la Guinée. Mais ceux qui ont de bonnes intentions réussissent toujours. Nous n’avons pas abandonné.

Mais la Guinée souffrirait pendant des années. Son mari avait-il des regrets ?

« Regret quoi ? » répondit-elle sèchement. « Il a toujours voulu l’indépendance et il l’a obtenue.

Bordée par le Sénégal et la Côte d’Ivoire pro-français ainsi que par le Portugal colonial, la Guinée se sentait de plus en plus à la dérive. Le renversement de Modibo Keita au Mali et de Nkrumah au Ghana, ses plus proches alliés, a aggravé le sentiment d’isolement. Sékou Touré finirait par se sentir perpétuellement menacé et la paranoïa se traduirait par des purges politiques meurtrières.

C’est dans cette ambiance fébrile que Ture et sa femme la chanteuse Miriam Makeba s’installent en Guinée en 1969, où ils sont accueillis par les Tourés. « Il était très proche de Sékou », a déclaré Hadja, « presque comme un parent. Nous l’avons beaucoup apprécié. Pour sa part, Ture admirait autant le caractère et la politique du président guinéen que Nkrumah et les appelait tous les deux affectueusement « ses deux pères ».

Et en l’invitant en Guinée, Sékou Touré lui avait sauvé la vie. Une série de mesures avaient été prises par le FBI dirigé par J. Edgar Hoover contre Ture dans le cadre de ses efforts pour empêcher la montée d’un « Messie noir ». Une rumeur lancée par le FBI était que Ture était en fait un agent de la CIA, le mettant en danger de mort par rapport à d’autres groupes nationalistes noirs. Et les autorités américaines continueraient à lui prêter une attention particulière pendant son séjour en Guinée.

La Guinée était sous le régime du parti unique du PDG de Sékou Touré. Avec Touré, un ancien syndicaliste, à la tête, le parti avait dominé le paysage politique d’avant l’indépendance, faisant appel à la solidarité ouvrière et à l’islam, la religion dominante, comme moyen de surmonter les différences ethniques.

Touré a cherché à élargir le secteur public et à promouvoir la collectivisation agricole selon les principes socialistes et en tant que panafricaniste révolutionnaire, il a parrainé des mouvements de libération, de l’Afrique du Sud aux îles du Cap-Vert. La Guinée de Touré a également tenté de tracer une route non alignée à travers les eaux agitées de la guerre froide. Les Soviétiques ont été invités à exploiter les vastes gisements de bauxite de Guinée, mais le pays est également resté ouvert aux affaires avec les États-Unis.

Alors que Kwame Ture voyageait à travers le pays pour les affaires de PDG, il était ému par l’humilité et l’hospitalité des Guinéens ordinaires, ainsi que par les danses traditionnelles et les griots. Makeba a incorporé les sons des instruments locaux, du balafon et de la kora dans sa propre musique. Les paysages verdoyants et ce que Ture a appelé « l’humanisme africain » du peuple ont fait une impression assez forte pour qu’ils puissent construire une maison dans une vallée luxuriante des montagnes du Fouta Djallon.

Mais c’est un incident majeur juste un an après son passage en Guinée qui a laissé une impression indélébile. Au moment où Ture et Makeba se retiraient pour se coucher dans leur maison en bord de mer à Conakry, il a entendu des coups de feu bruyants et a détecté des mouvements sur le sable alors que les hommes débarquaient des navires. Suspectant un coup d’État, il en a immédiatement informé le président.

Incertains de ce qu’il fallait faire et sans fusil, l’ayant laissé à la résidence de Nkrumah, ils attendaient anxieusement à la radio des nouvelles. Une invasion portugaise était en cours. Ils ont quitté la maison à 4 heures du matin et se sont dirigés vers la résidence de l’ambassadeur de Tanzanie, afin que Makeba, qui portait un passeport tanzanien, puisse se mettre en sécurité.

« C’était effrayant parce que vous ne pouviez pas dire exactement ce qui se passait. Les rues étaient désertes, mais on pouvait entendre des coups de feu partout », se souvient plus tard Ture. Une fusillade s’était intensifiée au siège du parti d’Amilcar Cabral, le PAIGC, qui dirigeait le mouvement indépendantiste contre la domination portugaise en Guinée-Bissau voisine depuis Conakry et était la cible de l’invasion. Alors que Ture passait devant le quartier général du parti, il posa le pied sur l’accélérateur et se baissa alors que les balles volaient au-dessus de sa tête.

Des femmes, des enfants ainsi que des hommes sont descendus dans les rues pour défendre la révolution, selon des témoins oculaires, alors que Sékou Touré mobilisait des particuliers et des milices pour lutter contre les envahisseurs. Les masses en colère ont traqué les suspects, dont certains étaient des dissidents qui tentaient de se fondre dans la population. Après une chasse à l’homme de sept jours, la justice populaire l’a emporté.

« Sékou Touré a dit que les gens les essayaient. Les membres du parti ont donc créé des tribunaux populaires et condamné nombre d’entre eux. Certains ont été pendus. Voilà pour leur accueil en tant que libérateurs », écrivit plus tard Ture.

Les événements du 22 novembre 1970 ont marqué Ture à un tel point que son dernier souhait, près de 30 ans plus tard, devait être enterré le jour anniversaire de l’attaque. Il l’a vu comme rien de moins qu’une nation africaine repoussant un envahisseur européen. Mais cela a également fait ressortir les multiples menaces auxquelles la Guinée était confrontée. En tirant la sonnette d’alarme, Ture avait contribué à sauver la révolution, ont déclaré les fidèles de Sékou Touré. Djibril Camara, membre du PDG, a déclaré que l’héroïsme de Kwame Ture renforçait l’admiration mutuelle entre lui et le parti de Sékou Touré.

Ismail Conde, l’un des rares membres restants du cercle restreint de Sékou Touré, a déclaré que le système à parti unique de la Guinée était essentiel pour contrecarrer l’invasion et plus de 20 complots pendant plus de deux décennies de règne de Sékou Touré. « Les Guinéens étaient unis comme s’il s’agissait d’un seul homme et c’est pourquoi ils ont réussi à éluder tous les complots contre eux », a déclaré Condé, un idéologue du parti aux sourcils broussailleux et deux stylos fourrés dans la poche de sa chemise.

Malgré le succès, Sékou Touré, qui a échappé à une nouvelle tentative d’assassinat lors de l’invasion, a été ébranlé. Il a commencé à penser qu’il y avait une conspiration permanente au-dessus de sa tête. Des purges politiques et des exécutions ont suivi. Le camp Boiro, un camp d’internement au centre de Conakry est devenu synonyme de torture, d’exécution et de famine. Les estimations varient, mais un ancien responsable américain a déclaré qu’environ 5 000 personnes étaient mortes dans le camp. Amnesty International évalue ce chiffre à 50 000. Des centaines de milliers de personnes ont fui, dont un nombre disproportionné de Fulanis.

Cela valait-il la peine de payer pour défendre la révolution ?

Sous les yeux d’un portrait poussiéreux du « camarade Sékou Touré » perché haut sur une étagère de son salon de Conakry, Conde jure que oui. Mais pour beaucoup, y compris Abbas Bah, un ancien prisonnier politique, c’était un prix trop élevé.

Alors un hydrologue de 24 ans, Bah a été arrêté à l’aéroport de Conakry en 1971 alors qu’il se dirigeait vers le Mali, et accusé d’être impliqué dans un complot soutenu par l’Occident pour tuer le président. Il a été envoyé au Camp Boiro. Après huit jours sans nourriture, il a été conduit dans une pièce et électrocuté à plusieurs reprises jusqu’à ce qu’il signe des aveux forcés.

« À la troisième fois, j’ai accepté, et ils m’ont donné un papier avec écrit, et je l’ai signé. Je suis allé à la radio publique et j’ai confirmé que j’étais coupable des accusations qu’ils m’ont portées.

Bah et moi nous sommes assis sur la terrasse de sa maison dans une banlieue de Conakry, dans le noir, au milieu du vrombissement des grillons et des sons des enfants qui jouent.

Bah a passé sept ans à l’intérieur du Camp Boiro. Il partageait une cellule de 3 x 3,5 m avec sept autres prisonniers. Ils n’avaient qu’un seul pot de chambre entre eux. La nourriture était une poignée de riz et un litre d’eau servis une fois par jour.

Stokely Carmichael organisant pour la Lowndes County Freedom Organisation en 1966 (avec l’aimable autorisation des archives de la bibliothèque publique de Birmingham).
Bah verrait les gens sortir un par un, pour ne jamais revenir et il craignait que son jour ne vienne bientôt. « Chaque seconde, je pensais qu’ils allaient me sortir de prison pour me tuer.

La famille de Bah a servi pendant 400 ans comme imams de Labé, la capitale de la région à prédominance peule ethnique du centre de la Guinée. D’autres membres de la famille, dont son frère et ses sœurs, ont également été emprisonnés au camp. Touré et le PDG voulaient détruire des familles influentes comme la sienne, a déclaré Bah.

Après sa libération, Bah a reçu l’ordre de rencontrer Touré à son bureau. « Je lui ai dit que Dieu m’a envoyé en prison et que Dieu m’a libéré. Aujourd’hui, je suis libre et en sécurité. » Bah, qui est à la tête d’une association représentant les survivants du camp Boiro, a déclaré qu’il avait pardonné à ses ravisseurs, mais qu’il voulait toujours rendre des comptes. Il a exprimé sa déception envers Ture pour ne pas avoir parlé.

« Kwame venait des États-Unis et défendait les droits de l’homme et les Noirs. Comment pouvait-il savoir que Sékou tuait injustement des gens et resterait son ami ? Il a demandé. Peniel E. Joseph, biographe de Ture, a déclaré que son silence, malgré une telle proximité avec l’élite dirigeante, était « un échec moral autant que politique ».

Mais jusqu’à la toute fin, Kwame Ture a été sans équivoque dans sa défense de Sékou Touré et de son régime. Tout en reconnaissant « que les conditions à Boiro étaient dures », il a rejeté bon nombre des histoires qui sont sorties du camp comme étant « soit des fabrications délibérées, soit excessivement exagérées ». Empruntant une phrase popularisée par Malcolm X, il a insisté sur le fait que la révolution devait être défendue « par tous les moyens nécessaires ».

Les tentatives de déstabilisation de la Guinée ont commencé avant l’indépendance et se sont poursuivies pendant des années après, alors que le pays luttait pour survivre dans une mer d’hostilité. Maurice Robert, le chef du puissant SDECE (Service de Documentation Extérieure et de Contre-Espionnage), le service de renseignement extérieur français, du temps de Sékou Touré, a reconnu plus tard avoir formé des dissidents guinéens à « créer un climat de sécurité » dans le pays. « Nous avons dû déstabiliser Sékou Touré, le rendre vulnérable, impopulaire et faciliter la prise du pouvoir par l’opposition », a déclaré Robert dans une interview en 2004.

Ayant déjà combattu au sol un assaillant armé d’un couteau, Sékou Touré connaissait le sort macabre qui attendait les anticolonialistes de son espèce. Amilcar Cabral avait été assassiné sous son nez à Conakry. Et d’autres, comme Keita et Nkrumah, avaient été évincés.

Après avoir lu Fanon et Nkrumah, Kwame Ture a interprété les purges comme des formes justifiées de violence révolutionnaire même s’il y avait des dommages collatéraux. À bien des égards, la Guinée devient l’incarnation de la bataille existentielle au cœur de sa politique, entre les forces de l’empire, du néo-colonialisme et de la suprématie blanche d’un côté, et le panafricanisme, le pouvoir noir et l’anti-impérialisme de l’autre. Pour lui, vous n’aviez que deux options : vous étiez pour la révolution ou vous étiez contre. Ture a également reconnu personnellement les difficultés rencontrées par les familles des victimes de la purge et, dans certains cas, les a soutenues matériellement, même s’il ne s’est pas exprimé.

Néanmoins, le cas de Bah soulève d’importantes questions sur certaines des tensions inhérentes au pouvoir politique, où les États peuvent exercer un monopole sur la violence tout en prétendant travailler pour le plus grand bien.

Cela soulève également la question de la responsabilité et des coûts humains impliqués dans la défense des projets idéologiques dirigés par l’État. Quand est-ce assez, assez ? La torture de Bah et le manque de procédure régulière dans son cas suggèrent que cela allait au-delà de la simple défense d’une révolution.

***

En 1979, Stokely Carmichael, comme on l’appelait jusque-là, a changé son nom pour Kwame Ture, en l’honneur de ses deux mentors africains. Joseph suggère que cela représentait une transformation de Stokely Carmichael, l’organisateur de base américain, à Kwame Ture, le révolutionnaire africain. « Si la vision passée de Carmichael d’un avenir libéré reposait sur la base, les croyances de Ture penchaient davantage vers le pouvoir des partis d’avant-garde et le génie des hommes d’État africains », écrit-il.

Cet optimisme supposé s’est avéré de courte durée. En 1984, Sékou Touré est décédé subitement. Un coup d’État militaire dirigé par le colonel Lansana Conte a suivi quelques jours plus tard. Le PDG a été interdit et 90% de son comité central exécuté.

Ture, maintenant avec une nouvelle épouse et un petit garçon, était en danger de mort et envisageait de partir. Sa décision de rester, cependant, représente peut-être l’un des moments marquants de ses années en Guinée. Cela montrait qu’il n’était pas seulement là pour Nkrumah ou Sékou Touré, mais qu’il était attaché au pays, à son peuple et qu’il était prêt à se battre sans ses privilèges gouvernementaux. Ture ferait face à une lutte difficile, mais sa décision de rester le ferait aimer des Guinéens ordinaires pour les années à venir.

Ture a commencé à travailler en secret pour reconstruire le PDG, malgré les risques. « C’était difficile, un renversement complet et soudain », a-t-il écrit dans ses mémoires. « De parti du gouvernement, nous sommes redevenus des hors-la-loi, chassés et réprimés. Et pas non plus par des racistes blancs, mais par des marionnettes réactionnaires noires cette fois. Kwame Ture est peut-être devenu mondial, comme le suggère Joseph, mais Stokely Carmichael, l’organisateur de base, était également toujours là. Et c’est là qu’ils sont venus le chercher.

Son arrestation et son emprisonnement en août 1986 ont déclenché une campagne mondiale. Le Parti Révolutionnaire du Peuple Africain (A-APRP) a rapidement activé ses réseaux. Les manifestants ont fait du piquetage devant l’ambassade de Guinée à Washington DC et au domicile des maires noirs. L’Organisation de libération de la Palestine et les Cubains ont également tenté d’intervenir, et les militants des droits civiques Jesse Jackson et l’ambassadeur Andrew Young ont fait pression pour sa libération. Et après quatre jours, Ture était de nouveau un homme libre. C’était la 40e arrestation de sa carrière politique. Ismael Conde, qui travaillait désormais au bureau présidentiel, a été arrêtée, tout comme Hadja Touré, qui se souvient avec satisfaction que Ture a parcouru des centaines de kilomètres rien que pour lui rendre visite. Les deux ont finalement été libérés.

La Guinée s’est tournée vers l’Occident, apportant des investissements indispensables mais aussi un pic de corruption. De retour dans sa sphère d’influence, la France a mandaté en 1990 le pays pour s’ouvrir à un système multipartite ou bien perdre l’aide française, un tour d’ironie qui conduirait à la réémergence du PDG.

Ture et Conde ont dirigé la réémergence du parti en 1993.

Ture a rejoint le comité central du parti et a été nommé agent de liaison avec l’ambassade cubaine. Son rôle dans la reconstruction du parti est reconnu dans les documents du PDG où son nom apparaît aux côtés de Kwame Nkrumah et Sékou Touré comme l’un des « illustres panafricanistes » qui ont enrichi l’idéologie du PDG. Condé l’a décrit comme un « révolutionnaire imparable qui croyait en la liberté, la dignité et la fierté de la race noire et que l’impérialisme en Afrique était une honte pour la race noire ».

Sekou Mbacke, à cette époque vivant en Guinée et impliqué dans l’aile jeunesse du PDG, se souvient avoir voyagé avec Ture d’un quartier à l’autre pour construire des cercles de travail-étude et « prêcher la doctrine PDG aux masses ». Pendant un certain temps, les choses ont commencé à s’améliorer pour le parti alors que les discussions sur l’ancien président revenaient dans la rue, malgré les efforts du gouvernement pour salir son nom, affirme Mbacke. Le propre parti de Ture, l’A-APRP, a placé ses espoirs continentaux sur un retour du PDG. Cependant, la déception a rapidement suivi. En 1996, alors que Ture était absent aux États-Unis, le PDG a conclu une alliance politique avec le régime du président Lansana Conte. Ture y voyait une trahison et un détournement de ses objectifs révolutionnaires.

« Il était surpris, il était fou. Il ne pouvait pas me cacher cela », a déclaré Mbacke.

Regardant à travers le continent en 1995, Ture a vu un revers contre-révolutionnaire après l’autre. « Il y avait très peu de bonnes nouvelles », écrit-il. « Les rapports venant à Conakry de cadres sur le terrain ainsi que d’alliés à travers le continent étaient presque tous sinistres. Mois après mois, rapport après rapport, il y a eu des revers. »

Ture a dénoncé ce qu’il a dit être « le néolibéralisme refait surface effrontément » et « des dictatures militaires arrogantes se gonflant », normalisant l’opportunisme, la corruption nue et la cupidité. Ture a attribué cela aux effets retardés de la disparition de l’Union soviétique, dont la simple existence avait agi comme un rempart contre le néocolonialisme et l’impérialisme rampants dans le monde noir (bien qu’il admette que les Soviétiques étaient le moindre de deux maux. ).

« Dans les luttes de libération des Africains et de tous les peuples opprimés et exploités - certaines se déroulant sur des générations, voire des siècles - il y a des points faibles et des revers. C’est tout. La lutte continue.

Becoming Kwame Ture par Amandla Thomas-Johnson est publié par Chimurenganyana Series et peut être acheté ici .

Amandla Thomas-Johnson est une écrivaine britannique d’origine afro-caribéenne. Il est basé à Dakar, au Sénégal, et a rapporté dans une douzaine de pays, dont Trinité-et-Tobago, le Chili et la Mauritanie. Il a notamment travaillé pour Middle East Eye, le Daily Telegraph, la BBC, The Guardian, Al-jazeera et Channel 4.


Voir en ligne : ROAPE