Nigeria : Une vie en lutte

De la guerre civile nigériane à des décennies d’organisation et d’érudition marxistes, la vie de Biodun Jeyifo a tracé une tradition d’engagement qui se transmet aujourd’hui à une nouvelle génération.

Camarades, amis et jeune génération à qui appartient l’avenir, ce que je vous présente ici n’est pas de simples mots. Il est tiré des réflexions orales, des témoignages personnels et des souvenirs historiques du camarade Eddie Madunagu, un homme qui a combattu aux côtés de Biodun Jeyifo (BJ) pendant plus de cinquante ans. Son état de santé l’empêchant d’être présent physiquement aujourd’hui, je me joins à vous pour transmettre ce qu’il a toujours affirmé au sujet de son camarade, collaborateur, ami et frère.

Les témoignages du camarade Eddie font ressortir une vérité incontestable : BJ n’était pas simplement un ami. Il n’était pas simplement un collègue. Il n’était pas simplement un camarade au sens abstrait et idéologique du terme. Il était, selon sa propre et belle formulation, un « ami de mon âme ».

Et lorsque BJ a un jour cité quatre amis de cœur — Femi Osofisan, Niyi Osundare, Yemi Ogunbiyi et Eddie Madunagu —, le camarade Eddie a compris que ce qui les unissait n’était ni la géographie, ni la commodité, ni une affiliation professionnelle, mais la conviction.

Leur histoire n’a pas commencé en 1975. Elle a commencé plus tôt, en 1968, dans la chaleur et l’amertume de la guerre civile nigériane, à l’université d’Ibadan.

D’après le récit d’Eddie, l’atmosphère était tendue. Le pays était divisé. La suspicion régnait partout. Les identités ethniques étaient politisées et instrumentalisées. C’est dans ce climat qu’il rencontra pour la première fois BJ, qui briguait le poste de responsable des relations publiques de l’Union nationale des étudiants nigérians (NUNS).

Ce qui impressionna Eddie, ce n’était pas seulement la candidature de BJ, mais sa campagne. Elle était radicale : résolument progressiste, d’une grande finesse intellectuelle et d’une audace idéologique sans faille. Il ne chercha pas à édulcorer son message pour se rassurer. Il exprima ses convictions avec conviction dans une période marquée par la peur. Eddie l’admirait.

La seconde confrontation décisive eut lieu lorsqu’Eddie se présenta lui-même au poste de secrétaire général de la NUNS. BJ faisait partie du jury chargé d’interviewer les candidats. La guerre avait exacerbé les divisions. Eddie, candidat igbo, briguait un mandat national en pleine guerre civile. L’opposition à sa candidature était teintée de connotations ethniques qu’il était difficile d’ignorer.

Suite au témoignage d’Eddie, BJ a confirmé en privé son identité Igbo, non pour le discréditer, mais pour aborder la situation politique avec honnêteté. Après cela, BJ l’a soutenu sans réserve. Dans un climat gangrené par la suspicion, BJ a choisi les principes plutôt que les préjugés. Il a privilégié la clarté idéologique à l’opportunisme ethnique.

Eddie a tout de même perdu cette élection. Mais ce qu’il a gagné, comme il l’a témoigné à maintes reprises, c’est une compréhension durable du caractère de BJ. BJ était capable de dissocier les tensions historiques du jugement moral. Il comprenait que la solidarité de classe ne devait pas s’effondrer sous la pression ethnique. Cette leçon lui est restée.

La troisième étape décisive de leur parcours survint en 1975.

Au cours du second semestre de cette année-là, après leur libération des centres de détention militaire, l’APMON (Mouvement anti-pauvreté du Nigéria) fut en proie à des conflits internes. Le débat qui allait provoquer la rupture avait commencé avant même leur détention. La question était simple, mais fondamentale : une fois libres, allaient-ils se lancer dans une révolution ou progresser graduellement dans le cadre de l’ordre établi ?

Les camarades Bene Madunagu et Eddie ont opté pour le saut révolutionnaire. Ils étaient convaincus que les moments de rupture exigeaient de l’audace ; le gradualisme, dans certaines conditions, risquait de mener à l’accommodement.

À ce moment décisif, BJ intégra APMON, introduit par Bene et Eddie, grâce à un étudiant membre, Femi Gbamiloye. Il se rallia à leur faction. D’après le témoignage d’Eddie, l’arrivée de BJ les renforça intellectuellement, moralement et organisationnellement. Durant la lutte interne, sa lucidité affûta les arguments et son courage consolida leur détermination. Ils en sortirent victorieux – ou du moins, ils le proclamèrent.

La faction victorieuse – BJ, Bene et Eddie – forma ce qu’ils appelèrent le Directoire révolutionnaire. Ce n’était pas une vantardise, mais une responsabilité. Ce fut le début d’un parcours idéologique commun de 51 ans.

En 1976, Eddie entreprit ce qu’il qualifia d’expédition extraordinaire, qui dura de juin 1976 à mai 1977. Durant cette période, Bene s’était installée à Calabar. À la fin de l’expédition, Eddie la rejoignit. Il y réside encore aujourd’hui, enraciné non seulement par la géographie, mais aussi par l’histoire.

Le parcours de BJ l’a ensuite mené au sein de la scène universitaire internationale. Pourtant, d’après les réflexions constantes d’Eddie, BJ n’a jamais renié le socle idéologique sur lequel il s’était élancé. Son érudition n’a jamais été neutre. Elle était engagée au sens le plus fondamental du terme. Il comprenait que la littérature n’est pas innocente, que la culture est indissociable de la lutte des classes et que le travail intellectuel coupé des opprimés devient stérile.

BJ fut initié à la tradition socialiste et marxiste d’APMON par Bene et Eddie. Il adhéra pleinement à cet engagement. Pendant 51 ans, ils œuvrèrent ensemble au sein de ce cadre idéologique.

D’après le témoignage d’Eddie, sa capacité à agir comme marxiste révolutionnaire professionnel a été profondément influencée par ses relations avec BJ et Bene. Bene est partie la première. BJ l’a rejointe depuis. L’impact, selon Eddie, a été dévastateur.

Perdre des camarades, insiste-t-il, c’est perdre des fragments de soi-même. Les souvenirs partagés — débats en détention, désaccords stratégiques, rires après des échanges idéologiques enflammés — ne disparaissent pas ; ils résonnent différemment.

Pourtant, comme Eddie l’affirme à maintes reprises, le chagrin ne doit pas paralyser le révolutionnaire.

BJ était convaincu que la lutte n’était pas un rituel, mais une nécessité. Il pensait que la brutalité du capitalisme ne pouvait être atténuée par de simples appels à la conscience. Il fallait une résistance organisée, une clarté idéologique et un renouveau générationnel.

À la jeune génération, le message d’Eddie – que je transmets aujourd’hui – est clair : ne les idéalisez pas. Ne les transformez pas en reliques du passé. Étudiez-les avec un regard critique. Surpassez-les. Là où ils ont hésité, agissez avec audace. Là où ils étaient divisés, bâtissez l’unité. Là où ils ont subi la répression, élaborez une stratégie. Surtout, refusez la neutralité face à l’exploitation.

Le débat qui a marqué leurs débuts – le changement radical ou le gradualisme – se pose encore aujourd’hui sous de nouvelles formes. Accepterons-nous des réformes superficielles ? Ou remettrons-nous en question les inégalités structurelles ? Chercherons-nous le confort au sein du système ? Ou le contesterons-nous ? BJ a choisi le changement radical.

Il a choisi de se ranger du côté des opprimés. Il a choisi la discipline idéologique. Il a choisi une amitié fondée sur une responsabilité historique partagée.

D’après les souvenirs d’Eddie, BJ était d’une immense générosité intellectuelle. Il pouvait argumenter avec véhémence et se montrer chaleureux. Il considérait le désaccord comme un moyen d’aiguiser la pensée, et non comme une arme de destruction. Dans un milieu politique souvent gangrené par l’ego, il savait allier fermeté et humilité.

BJ a déclaré qu’Eddie était un ami de son âme. Eddie a rendu cette affirmation publiquement et pour toujours.

Alors qu’Eddie reste à Calabar, incapable d’assister aux funérailles de BJ en raison de sa santé déclinante, il ressent le poids du temps. Ils ont embrassé ensemble cette idéologie il y a plus d’un demi-siècle. Ils ont vu des mouvements naître et s’effondrer. Ils ont enduré la répression, les victoires, les défaites, l’exil et les divisions internes. Malgré tout, ils n’ont jamais renié leur engagement fondamental.

Il est aujourd’hui moins nombreux, mais sa conviction demeure intacte. Son engagement – ​​que je transmets fidèlement – ​​est de poursuivre la lutte pour une société égalitaire ; pour un socialisme ancré dans les réalités concrètes de notre peuple ; pour un Nigéria libéré de l’exploitation de classe et de la lâcheté intellectuelle. Il ne s’agit pas de nostalgie, mais de continuité.

BJ n’a pas été vaincu par la mort. Il est entré dans l’histoire. Et l’histoire, comme nous le rappelle Eddie, est à la fois impitoyable et généreuse. Elle n’oublie pas ceux qui se sont rangés du côté de la justice.

Le Directoire révolutionnaire n’a jamais été simplement composé de trois individus. C’était un esprit de refus : refus d’accepter la pauvreté comme une fatalité, refus de normaliser l’injustice, refus de substituer le confort intellectuel à l’engagement.

Si nous voulons honorer BJ, nous ne devons pas nous contenter de le louer. Nous devons nous organiser, étudier, débattre et agir. Le chemin entamé en 1975 ne s’est pas arrêté avec sa disparition. Il se poursuit en nous.

Adieu, camarade BJ.

Ami de l’esprit.

Collaborateur révolutionnaire.

Frère.

La lutte continue.

Ikenna Edwin Madunagu

Source : https://africasacountry.com

traduction automatique de l’anglais