Renforcer le pouvoir syndical par la coopération stratégique en Afrique

Dans de nombreuses régions du monde, les syndicats de l’éducation sont confrontés à des conditions de plus en plus difficiles : sous-financement chronique de l’éducation publique, atteintes aux droits syndicaux et pressions croissantes en faveur de la privatisation et de la commercialisation des systèmes éducatifs. Dans ce contexte, l’action de coopération au développement d’Internationale de l’Éducation et de ses membres dépasse le cadre technique pour s’inscrire dans une démarche politique.

C’est là la principale conclusion qui ressort du Café de la coopération au développement (DC) d’Education International, qui a réuni EI, EI Afrique et des partenaires de coopération au développement pour faire le point sur les priorités et les programmes en Afrique.

Le DC Café a réfléchi à la manière dont le pouvoir syndical se construit délibérément, à la façon dont la coordination renforce son impact et à la raison pour laquelle l’action collective est essentielle si les syndicats de l’éducation veulent façonner l’avenir de l’éducation publique.

La puissance syndicale n’apparaît pas par hasard.

Dans son discours d’ouverture, le Dr Dennis Sinyolo, directeur du bureau régional Afrique de l’EI, a souligné un principe valable pour tous les syndicats : la force des syndicats repose sur une stratégie délibérée, et non sur la bonne volonté ou des initiatives isolées. « Les programmes que nous menons en Afrique sont essentiels et contribuent au renforcement des organisations membres, notamment par le développement de leurs capacités. »

Il a rappelé cinq impératifs fondamentaux qui guident la coopération au développement : le plaidoyer et l’influence ; la défense de la démocratie et des droits syndicaux ; la recherche et la définition des priorités ; le renouvellement des dirigeants ; et l’organisation et la mobilisation. Ensemble, ces impératifs forment un cadre cohérent pour renforcer les syndicats en tant qu’organisations démocratiques, représentatives et influentes.

Ce cadrage est important. Il présente la coopération au développement non pas comme un soutien extérieur, mais comme un outil que les syndicats utilisent pour renforcer leur propre pouvoir – en développant le leadership, en approfondissant l’engagement des membres et en renforçant leur capacité à influencer les politiques aux niveaux national, régional et mondial.

Les exemples présentés lors du DC Café ont illustré la mise en pratique de cette approche. Des réseaux tels que l’African Women in Education Network (AWEN) et l’Africa Young Educators Network démontrent comment un investissement soutenu dans le développement du leadership peut transformer les cultures syndicales et les structures décisionnelles. Les participants ont souligné comment, grâce à un renforcement ciblé des capacités et à un mentorat, les femmes et les jeunes enseignants accèdent de plus en plus souvent à des postes de direction.

Comme l’a souligné le Dr Sinyolo, ces résultats ne sont pas le fruit du hasard. Ils sont le résultat de stratégies à long terme, menées par les syndicats, visant à renouveler leur leadership et à garantir que les syndicats soient représentatifs de la profession qu’ils représentent.

Renouveau, organisation et leadership sont indissociables.

Un thème récurrent du DC Café était que le renouveau syndical est indissociable de l’organisation. Qu’il s’agisse de réseaux de femmes, de structures de jeunes enseignants ou de méthodes de terrain comme les cercles d’étude, les initiatives réussies ont un point commun : elles rapprochent la stratégie syndicale des réalités quotidiennes des membres.

Plusieurs partenaires ont décrit des approches privilégiant l’organisation sur le lieu de travail et l’apprentissage collectif. Les cercles d’étude, par exemple, ont été présentés comme un moyen de relier les objectifs nationaux de plaidoyer – sur des enjeux tels que l’éducation inclusive, la justice climatique ou la négociation collective – aux discussions menées dans les écoles et les communautés. Cette méthodologie renforce la compréhension des priorités syndicales par les membres, tout en développant la confiance et l’appropriation collective.

L’expérience des programmes d’échange entre enseignants a encore renforcé ce constat. En permettant aux enseignants d’apprendre directement de leurs pairs au-delà des frontières, les syndicats favorisent la prise de conscience politique, la solidarité et la réflexion stratégique. Les participants ont décrit ces échanges comme des moments où les débats politiques abstraits se sont concrétisés et où les membres sont revenus mieux armés pour contester les propositions gouvernementales ou participer au dialogue social.

La coordination est une source de pouvoir

Un autre message clair ressorti du DC Café était que la fragmentation affaiblit les syndicats, tandis que la coordination entre les donateurs, en particulier, en décuple l’impact. Les participants ont insisté à plusieurs reprises sur l’importance d’éviter les doublons, de partager les méthodologies et d’aligner les projets de coopération sur les stratégies syndicales aux niveaux national et régional.

Lorsque les syndicats et leurs partenaires travaillent isolément, ils risquent de diluer leur influence, de diffuser des messages confus et d’épuiser leurs ressources limitées en matière de leadership. En harmonisant leurs stratégies, ils renforcent mutuellement leur pouvoir de négociation auprès des gouvernements, des bailleurs de fonds et des institutions internationales.

Le DC Café a été présenté comme un exemple concret de ce principe : un espace de partage d’informations, d’identification des complémentarités et de construction d’une vision commune des priorités. L’importance d’outils tels que la base de données des projets de coopération d’EI, qui permet aux syndicats de recenser les initiatives en cours et d’identifier les opportunités de collaboration plutôt que de concurrence, a ainsi été soulignée.

Les syndicats de l’éducation sont confrontés à de nombreux défis communs – précarité de l’emploi, pénurie d’enseignants, atteintes à la liberté académique – et pourtant, ils élaborent souvent des solutions de manière isolée. Créer des espaces d’échange et de partage de connaissances entre les syndicats renforce leurs capacités collectives et réduit leur dépendance à l’égard d’une expertise extérieure.

Relever les défis mondiaux grâce à des stratégies menées par les syndicats

Plusieurs thèmes abordés lors du DC Café ont illustré comment la coopération au développement peut renforcer la pertinence politique des syndicats.

Les projets de lutte contre les violences sexistes en milieu scolaire ont mis en lumière le rôle que les syndicats peuvent jouer pour garantir des environnements d’apprentissage et de travail sûrs, tout en reliant la sécurité au travail aux luttes plus larges pour l’égalité des sexes. Les initiatives en matière d’éducation préscolaire ont montré comment les syndicats s’organisent dans des secteurs souvent sous-estimés et insuffisamment réglementés, mais pourtant essentiels aux systèmes éducatifs.

Le travail sur les zones exemptes de travail des enfants , présenté par Samuel Grumiau, chef de projet pour EI sur le travail des enfants, a illustré comment les syndicats peuvent conjuguer engagement communautaire, dialogue social et plaidoyer. En collaborant avec les autorités locales, les parents et les enseignants, les syndicats ont utilisé le travail des enfants comme point de départ pour soulever des préoccupations plus larges concernant la qualité de l’éducation, les conditions de travail des enseignants et les investissements publics. Comme l’a souligné M. Grumiau, cette approche permet aux syndicats de renforcer leur influence aux niveaux régional et national tout en produisant des résultats concrets pour les communautés.

De même, les initiatives contestant la privatisation et la commercialisation de l’éducation, désormais intégrées à la campagne mondiale Go Public ! Fund Education , ont démontré comment une action coordonnée peut contrer les puissants intérêts des entreprises et du secteur financier.

Leçons pour les syndicats de l’éducation du monde entier

Bien que la plupart des discussions aient porté sur l’Afrique, les enseignements tirés du DC Café ont une portée plus large.

Il faut d’abord renforcer le pouvoir syndical. Le développement du leadership, la recherche, l’organisation et le plaidoyer exigent des efforts soutenus et une vision politique claire.

Deuxièmement, dans un contexte de ressources limitées et de pressions extérieures croissantes, les syndicats sont plus forts lorsqu’ils harmonisent leurs stratégies, partagent leurs outils et agissent collectivement.

Troisièmement, la coopération au développement fait partie intégrante de la lutte pour l’éducation publique. Il ne s’agit pas d’une activité parallèle, mais d’un moyen de renforcer la capacité des syndicats à défendre les droits, à influencer les politiques et à mobiliser leurs membres.

En clôturant le DC Café, le Dr Sinyolo est revenu à une vérité simple mais stratégique : la solidarité, la complémentarité et un objectif commun sont ce qui permet aux syndicats de transformer les défis en opportunités.