Le capitalisme a déclaré la guerre aux jeunes – il est temps de riposter

Chaque mois de juin, des politiciens et des experts rouillés remplissent les ondes de discours grandiloquents sur la jeunesse, son potentiel, son énergie, sa mission générationnelle et son avenir. Mais pour des millions de jeunes en Afrique du Sud, le Mois de la Jeunesse n’a rien d’une célébration. Il s’apparente plutôt à la commémoration d’un passé perdu, de rêves différés, d’une dignité bafouée et d’un avenir volé.
Le Mois de la Jeunesse 2025 nous place au cœur d’une crise profonde et croissante, qui s’aggrave d’année en année. Le taux de chômage officiel en Afrique du Sud s’élève désormais à 32,9 %, et le taux élargi, qui inclut les demandeurs d’emploi découragés, atteint le chiffre vertigineux de 43,1 %. Chez les jeunes de 15 à 34 ans, ce chiffre grimpe à 46,1 %. Derrière ces statistiques se cachent des personnes réelles : 8,2 millions de chômeurs officiels, 291 000 emplois perdus au premier trimestre 2025. Les signes d’une crise qui s’aggrave.

Mais même ces chiffres, aussi alarmants soient-ils, ne rendent pas compte de la situation dans son ensemble. Car ils masquent une réalité vécue de précarité, d’informalisation et d’exploitation. Ils ne montrent pas que, même parmi les personnes considérées comme « employées », beaucoup gagnent des salaires de misère, cumulent plusieurs emplois sans contrat ni protection sociale, et survivent dans une économie de petits boulots qui les prive de pouvoir, de dignité et de tout espoir de construire un avenir stable.

Il ne s’agit pas simplement d’une crise de gouvernance. C’est une crise du capitalisme.

Sous le capitalisme, le travail ne garantit pas une vie décente. Le plus souvent, les travailleurs sont payés juste assez pour reproduire leur travail, pour survivre, à peine, juste pour pouvoir survivre et être exploités un jour de plus. Mais pas assez pour vivre une vie digne, autonome ou pleine de sens.

Explorer la beauté de la vie, créer et se reposer, participer à la vie politique, culturelle ou familiale… autant de luxes sous le capitalisme. Des privilèges réservés aux couches supérieures de la société. Pour la plupart, y compris la grande majorité des jeunes de ce pays, le simple rêve d’une telle vie serait un exercice futile.

Pour comprendre le chômage des jeunes et la multitude de crises auxquelles ils sont confrontés, nous devons rejeter les excuses éculées colportées par les administrateurs d’un système défaillant qui, paradoxalement peut-être, fonctionne exactement comme prévu. Le chômage n’est pas une erreur. Ce n’est pas un indicateur d’échec des politiques. Ce n’est pas un déficit à combler par une meilleure formation ou un « climat d’investissement plus stable ».

Le chômage est une caractéristique nécessaire du capitalisme, intégrée à sa logique même.

Le capitalisme s’est toujours appuyé sur ce que Marx appelait l’« armée de réserve industrielle », une population excédentaire de travailleurs potentiels délibérément maintenus au chômage ou sous-employés afin de réduire les salaires et de discipliner ceux qui osent s’organiser ou exiger trop. Ce système de production repose sur un certain désespoir, afin de garantir que les travailleurs restent remplaçables et remplaçables.

Les régimes coloniaux et d’apartheid en Afrique du Sud ont perfectionné cette logique, créant une armée de réserve de main-d’œuvre noire bon marché, racialisée et genrée, utilisée et éliminée à volonté. Après l’apartheid, cette structure n’a pas été démantelée. Elle a simplement été placée sous une nouvelle direction.

Il est important de noter cependant qu’à mesure que le capitalisme évolue vers sa phase actuelle de parasitisme et de crise, le terrain de l’accumulation a changé.

Historiquement, l’exploitation s’est concentrée sur la production. Le profit était tiré des mines, des usines et des exploitations agricoles ; la réalisation de la plus-value nécessitait donc l’exploitation du travail, ce qui nécessitait à son tour l’emploi. Aujourd’hui, même si la production demeure un lieu central d’accumulation, elle n’offre plus les mêmes niveaux de rentabilité qu’autrefois. En réaction, le capital s’est de plus en plus tourné vers la financiarisation, donnant naissance à un système qui génère du profit non pas en produisant des biens, mais en faisant circuler de l’argent.

Cette évolution a été alimentée par la baisse des taux de profit dans l’économie productive, la sursaturation des marchés et l’intensification de la concurrence mondiale. Plutôt que de résoudre ces contradictions, les capitalistes ont cherché de nouveaux lieux d’accumulation dans la spéculation, l’endettement et le commerce d’actifs, déclenchant une vague de capital fictif et une vie économique hyperfinanciarisée.

Alors que la production reste essentielle au capitalisme, le capital se tourne de plus en plus vers la financiarisation comme stratégie pour restaurer ou compléter les taux de profit en baisse, se nourrissant de l’accumulation passée tout en aggravant les inégalités et l’instabilité sociales.

Aujourd’hui, les profits sont générés par les banques, les fonds spéculatifs, l’immobilier, le capital-investissement, les plateformes fintech et les services financiers numériques. Même lorsque le capital recrute de la main-d’œuvre, il privilégie souvent des plateformes comme Uber, Bolt, Takealot et l’économie informelle des petits boulots, exploitant ainsi un maximum de valeur avec un minimum d’obligations et soumettant les travailleurs aux conditions les plus précaires et les plus déshumanisantes.

Ce changement n’est pas neutre. Il a affaibli les syndicats, détruit des emplois stables et transformé des millions de personnes en travailleurs indépendants, sans protection, sans pouvoir et sans perspective d’avenir meilleur. La montée de la financiarisation et de la circulation a aggravé le chômage, car le capital ne requiert plus le même volume de travail de la même manière. Il préfère automatiser la production, la délocaliser vers des économies à bas salaires ou investir dans des instruments financiers générateurs de profits sans même produire la moindre marchandise ou objet de valeur d’usage.

Les conséquences de cette situation sont manifestes tout autour de nous. J’ai récemment participé à une table ronde dans le quartier de Snake Park à Soweto, lors d’un dialogue avec les jeunes. Des soi-disant entrepreneurs ont insisté sur le fait que les jeunes doivent simplement « penser de manière créative », « économiser leurs sous » et « se démener davantage », leur assurant que l’argent est à portée de main, pourvu qu’on ait l’audace de le gagner.

Mais ce ne sont pas des solutions ; ce sont plutôt des insultes.

Ces soi-disant conférenciers motivateurs affirment que la pauvreté est votre faute. Le problème n’est pas le système, mais vous. Si vous ne parvenez pas à vaincre le chômage, c’est par paresse ou par manque d’imagination.

Ils oublient complètement la réalité : on peut vendre des kotas, couper des cheveux, nettoyer des baskets, monter une activité secondaire, gérer un spa, apprendre le forex ou vendre des Bolt, et pourtant se coucher le ventre vide. Non pas faute d’avoir fait assez d’efforts, mais parce que le système est conçu ainsi. Parce que le capitalisme survit en obligeant les gens à se démener pour rester pauvres.

Malgré l’optimisme affiché par les motivationalistes peu inspirés, les conditions auxquelles sont confrontés les jeunes s’aggravent lorsque l’inflation frappe, lorsque le coût du pain, de l’électricité, du loyer et des transports grimpe en flèche, et en réponse, la Banque de réserve redouble d’efforts dans son rôle de gardienne du capital financier.

La politique monétaire néolibérale resserre l’étau autour du cou des pauvres, tout en prônant les outils de la stabilité.

L’une des conséquences de la désindustrialisation dans ce pays est que nous importons plus que nous ne produisons. Ainsi, lorsque les chaînes d’approvisionnement sont perturbées ou qu’il y a des goulots d’étranglement (pour quelque raison que ce soit), le déséquilibre entre l’offre et la demande entraîne une hausse des prix.

Il est important de noter qu’au lieu de remédier à la crise structurelle de l’offre en reconstruisant l’industrie locale, la Banque de réserve sud-africaine (SARB) réagit en ciblant la demande. Cette réponse n’est ni neutre ni locale. Elle s’inscrit dans un cadre idéologique défendu par la Banque des règlements internationaux (BRI), dite banque centrale des banques centrales, qui donne le ton à la politique monétaire mondiale.

La SARB suit scrupuleusement cette orthodoxie. Elle relève le taux directeur, ce qui déclenche une hausse des taux d’intérêt dans l’ensemble de l’économie. Son objectif est d’augmenter le coût de l’emprunt, de réduire les dépenses, de rendre l’épargne plus lucrative et, ainsi, de freiner l’inflation. Concrètement, cela signifie que les citoyens ordinaires, en particulier les ménages noirs de la classe ouvrière, supportent le coût de l’inflation.

Les obligations augmentent, tout comme les loyers. Les mensualités automobiles augmentent, et avec elles le coût des transports. Les petites entreprises ferment boutique ou sont rachetées par les monopoleurs, car elles ne possèdent généralement pas leurs actifs et ne disposent pas des réserves de capital nécessaires pour faire face à des hausses soudaines des coûts d’exploitation. Résultat : l’économie des townships se dégrade encore davantage, et davantage de personnes perdent leur emploi, leurs sources de revenus et leur dignité.

En réduisant la circulation monétaire dans l’économie pour tenter de freiner la demande et ainsi lutter contre l’inflation, la Banque de réserve aggrave en réalité les crises interdépendantes du chômage, de la pauvreté et de la flambée du coût de la vie. Mais il faut comprendre que ces politiques monétaires ne sont pas seulement malavisées. Elles constituent une arme de classe utilisée pour protéger les investisseurs et les créanciers, tout en punissant les pauvres et en enrichissant les banquiers.

Les taux directeurs étranglent, tandis que l’austérité frappe avec une cruauté chirurgicale.

Tout cela est aggravé par la violence de l’austérité. Année après année, le budget national est réduit. L’éducation, la santé, le logement, les transports publics et les programmes de développement de la jeunesse sont réduits à néant. Concrètement, la vie elle-même est privatisée et financiarisée.

Il faut de l’argent pour accéder à tous les besoins fondamentaux. Sans argent, on n’a pas de droits et, encore moins, on n’a ni opportunités ni perspectives d’amélioration de sa situation matérielle.

Les jeunes de ce monde, les jeunes chômeurs, les escrocs des townships, les diplômés sans emploi, les étudiants qui n’ont aucun espoir d’études supérieures, les premières années confrontées à l’exclusion académique et financière tout en dormant dans les bibliothèques et les toilettes et les préadolescents qui abandonnent leurs études pour s’occuper de leurs frères et sœurs ou de leurs parents ne sont pas seulement pauvres, ils sont amenés à se sentir inutiles, invisibles et entièrement jetables.

C’est ce que Frantz Fanon voulait dire lorsqu’il parlait d’un système qui transforme les colonisés en déchets. Un peuple à mâcher et à recracher.

Est-il alors surprenant que, dans de telles conditions, nous assistions à une rupture sociale de profonde ampleur ?

La montée du gangstérisme, les violences sexistes, les troubles mentaux, la toxicomanie et l’apathie politique ne sont pas des problèmes sociaux isolés. Ils sont les symptômes d’une société en déclin.

Des millions de jeunes vivent sans espoir. Coincés entre le chômage et la futilité d’une culture du travail acharné, ils sont invisibles et pourtant subissent le poids écrasant des riches patrons de l’économie, des oligarques multinationaux et des opportunistes politiques.

Le capitalisme engendre non seulement la pauvreté économique, mais aussi la pauvreté sociale et spirituelle. Il détruit la communauté. Il ronge les relations. Il tue l’avenir.

Et pourtant, ce système a l’audace de rendre les jeunes responsables de leurs propres souffrances. Il leur dit d’« innover », de « se relever », « les jeunes d’aujourd’hui sont paresseux, gâtés et veulent tout gratuitement ». Pire encore, il les induit en erreur en tentant de dissimuler sa véritable nature, en pointant du doigt les migrants africains et en tentant de masquer les criminels de Sandton, de Stellenbosch et d’Europe.

Ce système non seulement trompe, blâme et abandonne les jeunes, mais les brutalise également. Lorsque les jeunes se soulèvent pour exiger mieux, s’affirmer comme acteurs légitimes de leur monde et s’organiser pour leurs droits les plus fondamentaux, ils sont confrontés aux balles en caoutchouc, aux grenades assourdissantes et à la répression.

À Potchefstroom, la dernière Journée de la Jeunesse a pris une tournure particulièrement sinistre et sardonique : des jeunes ont été abattus par la police simplement parce qu’ils tentaient d’assister à une cérémonie commémorative de la Journée de la Jeunesse, à laquelle le vice-président Paul Mashatile a prononcé un discours. L’entrée d’un rassemblement, censé être organisé en leur nom, leur a été interdite, ils ont été abattus et hospitalisés par l’État.

Mais ce n’est pas nouveau. Des soulèvements contre la baisse des frais de scolarité à la répression annuelle contre les étudiants militants, le message est clair et net. Si vous êtes jeune, pauvre, noir et sans peur, l’État saura répondre à vos demandes avec sa force redoutable.

Et lorsque la résistance n’est pas écrasée sous la botte du militarisme, elle est soigneusement pacifiée. Le mécontentement de masse est absorbé par des réformes technocratiques, des projets pilotes et des programmes d’ONG qui prônent l’« opportunité » et l’« inclusion » tout en éludant le système au cœur de la crise. Ces initiatives neutralisent efficacement la résistance en présentant les problèmes sociaux comme des lacunes de financement, de compétences ou de coordination, et non comme des produits de l’exploitation capitaliste. Elles offrent l’illusion du changement sans jamais menacer le pouvoir.

Malgré tout, face à ces décombres, nous portons avec nous le plan d’un avenir différent.

Il nous faut plus que des slogans. Nous avons besoin du socialisme, non pas comme idéologie abstraite, mais comme vision concrète pour reconstruire ce pays à l’image de la classe ouvrière et des pauvres. Une société où l’économie est guidée par les besoins humains, et non par le profit privé. Où la terre, les mines, les banques, les exploitations agricoles, les usines et les systèmes énergétiques sont détenus collectivement et gouvernés démocratiquement. Où le travail est garanti, digne et socialement utile.

Nous devons lutter pour un vaste programme de travaux publics afin de créer des emplois et de répondre aux besoins sociaux urgents. Pour des services publics universels, un logement, une éducation et des soins de santé démarchandisés et démocratisés. Pour un salaire social et un revenu de base garantissant la dignité de tous. Pour des espaces communautaires de culture, de sécurité et de soins qui offrent aux jeunes de véritables alternatives aux gangs, à la drogue et au désespoir.

Ce n’est pas une utopie. C’est la seule réponse rationnelle et humaine à un système qui ne connaît que brutalité, exclusion et exploitation. Un tel projet ne viendra pas d’en haut. Il doit être construit d’en bas, par l’organisation de masse, le leadership de la classe ouvrière et un mouvement de jeunesse combatif, forgé par la volonté obstinée de laisser notre empreinte dans l’histoire.

Le capitalisme nous a déclaré la guerre. Il est temps de riposter – par la solidarité, la lutte et un programme révolutionnaire pour le socialisme, de notre vivant.

Zaki Mamdoo est membre du comité exécutif du Parti ouvrier et socialiste (WASP) et du Mouvement de la jeunesse socialiste (SYM).

Source : https://www.amandla.org.za

Traduction automatique de l’anglais